国内トップシェアの 「半生ドライフルーツ」

特集は国内トップシェアを誇る長野県内企業です。紹介するのは、ドライフルーツを製造する企業。開発秘話や生産現場を取材しました。

阿智村にある「南信州菓子工房」

阿智村の「南信州菓子工房」。

「輪切りレモン」

作っているのは国内トップシェアの「半生ドライフルーツ」です。 「輪切りレモン」を試食―。 （記者リポート） 「レモンの強烈な酸っぱさはないですね、ドライフルーツなんですけど、しっとり柔らかい感じがしますね、それでいてジューシーで優しい甘さもあっておいしいです」

国内トップシェアの 「半生ドライフルーツ」

他にリンゴやキウイフルーツ、愛媛県産の清見オレンジなど約30種類の商品を全国のコンビニ店やスーパーで販売していて、半生ドライフルーツでは言わば「独走状態」です。

南信州菓子工房・大島亮製造部長

南信州菓子工房・大島亮製造部長： 「ドライフルーツの加工に関しては、生産量も全国で一番を目指しておりますが、加工の技術においてもですね、常にトップを走っていたいと」

半生ドライフルーツ「輪切りレモン」の加工工程

早速、その加工の様子を見せてもらいました。 円柱形の容器の中には、大量のレモン。 皮の苦みを抑えるため、水にさらすなどの下処理をしてあります。

大量のシロップが入った真空釜へ

容器ごと、大量のシロップが入った釜へ。 内部を真空状態にして加熱します。

真空釜の中でシロップに浸す

すると沸点が下がっているため、すぐに沸騰します。 南信州菓子工房大島亮製造部長： 「触っていただいても、40℃くらいしか熱がかかっておりませんので、フレッシュな味を残したまま、シロップに浸漬することができるというのが、この釜の特徴」 （記者リポート） 「あたたかい、お風呂くらいの感じです」

独自技術でオンリーワンのドライフルーツに

南信州菓子工房・大島亮製造部長： 「真空釜に関しては当社独自の技術になりますので、当社でしかできないドライフルーツ、オンリーワンのドライフルーツかなと思っています」

真空釜から出してー

5～6時間煮込んだら、釜から出して、一つ一つ、丁寧に種をとり、乾燥室へ。

乾燥室へ

ここでも食感を残すため低温でじっくりと。 そのあと、ブドウ糖のパウダーをまぶして袋詰めすれば完成です。

「輪切りレモン」

果物のほとんどは国内産で、規格外や廃棄にされるものを積極的に仕入れ、フードロスの削減にも貢献しています。