埼玉ワイルドナイツ vs. トヨタヴェルブリッツ

2024年1月1日に令和6年能登半島地震が発生した。

NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24は、ディビジョン1（D1）と、ディビジョン2の第4節、およびディビジョン3の第3節を予定通り開催する。

それは「会場での募金活動実施や支援の周知をはかること」および「被災された皆さまの活力となるような試合を行うことが、我々リーグおよび各参加クラブが実行できる、被災地の復旧と被災された方々へのサポートの一つになるという考えに基づくもの」だ。

そのD1第4節は、1月6日（土）、埼玉・熊谷スポーツ文化公園ラグビー場でビッグマッチがある。

開幕3連勝（勝点15）でD1首位の埼玉ワイルドナイツが、2勝1敗（勝点9）で6位のトヨタヴェルブリッツを迎え撃つのだ。

初優勝を狙うヴェルブリッツにとって、ワイルドナイツは倒さなければならない相手だ。

昨季はワイルドナイツに連敗（19－34、10－19）。特に第14節の9点差惜敗は、5位以下が確定する痛恨の一撃だった。

今季こそリーグワンでの初4強、そして初優勝への階段を上る。そのために新リーグで優勝1回、準優勝1回のワイルドナイツはいずれ撃破しなければならない。

心配の種はディフェンスだ。

第3節では三菱重工相模原ダイナボアーズから今季2勝目は奪ったが、40失点を喫した。ヴェルブリッツの姫野和樹主将は試合後、守備に課題感を抱いていた。

「トップグループに入っていくためには、やはりディフェンスは非常に重要な要素になってきます。一貫性のあるディフェンスのシステムの部分で、かなり改善点はあります」

一方で守備力といえば「リーグ最強の盾」ワイルドナイツだ。

第3節終了時点の失点は、すでにリーグ断トツ最小の「29」。対するヴェルブリッツの失点は3試合で「72」だ。ヴェルブリッツはリーグ最強の守備を突破できるか。

　

ヴェルブリッツの出場メンバーが発表されており、前節から先発は3人（PR百地龍之介、FLピーターステフ ・デュトイ、WTBヴィリアメ・ツイドラキ）が変わった。