10月から４本目となる平日21時台のトーク番組MCに決まった中居

『リンカーン』（TBS系）の後継バラエティとして、かまいたち、モグライダー、見取り図、ニューヨークと旬の芸人を集め、鳴り物入りで始まった『ジョンソン』が、９月30日をもって打ち切りになる。 【すっかり健康に】すごい！健康的に日焼けした肌を露出して歩く中居正広 代わって10月からスタートするのは、中居正広（52）、東野幸治（57）、ヒロミ（59）の３人が「旬のゲストをロケやトークで深堀りし、新たな顔を引き出す」というコンセプトのバラエティ『THE MC３』だ。 ◆平日21時台に４本目 「中居にとって21時台のトークバラエティはこれで４本目になります。長寿番組の『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）が火曜日、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）が金曜日、『だれかtoなかい』（フジテレビ系）が日曜日、そして『THE MC３』が月曜日です。 彼のMCのスタイルは、事前にゲストについてみっちり調べ上げて、台本が真っ黒になるほど書き込むことで知られています。慎重派かつ勉強家であることは昔も今も変わらないのですが、最近は、その勉強が追いついていない感じが否めません。このタイミングでもう１番組増えても大丈夫なのか、少し心配です」（バラエティ番組担当ディレクター） 例えば、９月22日放送の『だれかtoなかい』ではこんなシーンが見られた。 ゲストで内田有紀（48）が登場。同じくゲストで『Kis-My-Ft２』の藤ヶ谷太輔（37）が、ドラマで共演した内田と食事したエピソードを披露した。中居が「二人きりで？」と驚き、藤ヶ谷は「マネージャーさんと……パートナーの方ですね」と説明。内田とMCのムロツヨシ（48）がフォローを入れると、中居は「え～そうなの～！？」と驚いていた。 ◆松本人志の抜けた穴 「内田さんのマネージャーでパートナーといえば元俳優の柏原崇さん（47）です。業界では公然の事実で、調べればすぐにわかることです。中居さんは本気で驚いていたようなので、本当に知らなかったのでしょう」（前出・ディレクター） 勉強家の中居とは思えない反応に、SNSでも 《当然、知っているものだと思っていた》《多忙すぎてインプットが追いついていないのでは？》といったコメントが見受けられた。さらに、バラエティ番組関係者から最も上がっているのが「やはり『ダウンタウン』の松本人志さん（61）が抜けた穴が大きい」という声だ。 「もし、その場に松本さんがいれば、『知らんかったんかい！』などと適切なツッコミを入れ、中居さんをフォローしつつ内田さんにも深掘りをして、さらに場を盛り上げたでしょうね。『THE MC３』で共演する２人も、MCとしてはもちろん素晴らしい方たちです。芸能ネタに誰よりも詳しくアップデートできている東野さんに、地元の八王子出身のタレントたちが集まる“八王子会”を主催したり、仕事が午後からなら午前中はゴルフに行ったりするアクティブなヒロミさん。愛妻家として知られ情報量が多く、仕切りも申し分ない。 中居さんを２人が支えていく様子は浮かぶし、安定感も期待されます。ただ、いわゆる『まつもtoなかい』で松本さんが中居さんのトークを生かしていたような“化学反応”は難しい気がします」（テレビ誌ライター） だからといって、３人のコンビネーションがよくないというわけではない。成功する可能性も十分にあるという。 「本番前の楽屋での中居さんは、誰も挨拶に行けないほど集中して台本と向き合っていることもあり、中居さんにアドバイスできる人は少ないのです。松本さんは中居さんと数十年に及ぶ友人のような間柄でした。松本さんはプライベートや恋愛に関してもなんでも中居さんと話ができたそうです。 そういう関係性があったからこそ、『まつもtoなかい』の中居さんはリラックスできていて、その緩さも視聴者には好評でした。東野さんの図々しさや、ヒロミさんの兄貴体質が中居さんとどんな“化学反応“を生み出すのか。番組の成否はそこにかかっています」（放送作家） ◆中居の所属事務所に問い合わせると…… 中居の個人事務所『のんびりなかい』に、『THE MC３』について、このように期待する声と心配する声の両方がある中、中居本人の意気込みを是非聞ければと問い合わせたが、期限までに返答はなかった。 ただ、『仰天ニュース』や『金スマ』での中居のスタイルは確立されているし、『だれかtoなかい』もようやく軌道に乗ってきた。そこに新たに加わった『THE MC３』。タイトルからもビートたけし（77）、タモリ（79）、明石家さんま（69）の“ビッグ３”にあやかった感じもする。 この番組が“ビッグ”な番組になれるかどうか、中居は正念場を迎える─━。