新店舗の建設現場で、地酒の魅力発信を誓う新谷さん

　福島県の喜多方、西会津の両市町にある全１２蔵元は、若者や女性を主なターゲットにしたオリジナル日本酒をそれぞれ開発し、販売する事業に乗り出す。喜多方市の地酒店「しんたに」の呼びかけによる企画で、各蔵元が年間１～２種類の新商品を売り出していく。清酒の消費量が落ち込む中、酒造業界の活性化につなげる。 　 　オリジナル日本酒は、２０２５（令和７）年以降に順次、商品化する計画。店主の新谷正樹さん（４３）が杜氏（とうじ）らと話し合い、各蔵の特色を生かした品質とする。消費量が少ない若者や女性に好まれる味を目指し、新たな販路を開拓する。「一人でも多くの人においしい喜多方の酒を発信し、ファンを獲得したい」と狙いを語る。 　４月中旬に開店予定のしんたに新店舗と各蔵元で取り扱う。新店舗は２階建てで、名前は「ＦＲＥＳＨ　ＦＯＯＤＳ　ＳＨＩＮＴＡＮＩ（フレッシュ　フーズ　しんたに）」。１階に地酒、野菜の売り場と飲食スペース「喜多方酒造場」を設け、オリジナル日本酒を市内を代表する人気商品にしたい考えだ。

　酒に合う会津地方の郷土料理も提供し、観光誘客につなげる。全１２蔵元が現在販売している清酒の試飲も楽しめる。 　県酒造組合喜多方支部長を務めている東海林伸夫さん（５５）＝夢心酒造社長＝は「おいしい酒を新しい形で売り込んでもらえるのはありがたい」と話した。 　新谷さんは「日本酒の魅力を発信する場にしたい」と意気込んでいる。 　 【オリジナル日本酒を造る蔵元】 ▼喜多方市＝笹正宗酒造、ほまれ酒造、香久山、峰の雪酒造場、夢心酒造、吉の川酒造店、小原酒造、清川商店、喜多の華酒造場、大和川酒造店、会津錦 ▼西会津町＝栄川酒造