（写真左より）薫田真広GM、リーチ マイケル主将、トッド・ブラックアダーHC

9月26日、東芝ブレイブルーバス東京の9月度定例会見が実施された。薫田真広GMが2024-25シーズン新加入選手・スタッフを紹介し、トッド・ブラックアダーHCが2024-25シーズンキャプテンを発表するとともにシーズンに向けての意気込みを語った。 【全ての写真】シーズンに向けての意気込みを語るトッド・ブラックアダーHC 薫田GM「14年ぶりにチャンピオンチームとして臨めることをうれしく思う。今季はリーグ全体で移籍が活性化し、戦力が読めない中戦うことをワクワクしている。3～4試合やって今季の状況を見えてくると思うので、まずプレーオフに残れるようやっていきたい。トッドの6シーズン目、トッド&森田(佳寿コーチングコーディネーター)体制が3季目となる。新たな外国人選手の獲得は考えていない。東芝の育てる文化を大事にし、昨季のレビューをしっかり生かし、進化と変化を遂げていきたい。ともに成長していくのをやっていきたい。 新加入の3名には移籍した選手の穴をしっかり埋めてほしい。HOの酒木(凜平)は大東文化大で主将をやっていた。チームに合流して2～3か月身体もかなり大きくなっている、代表の原田、橋本(大吾)がいるが、第3のHOに食い込んでくるか注目してほしい。CTBは(ニコラス・)マクカランと中尾(隼太)が抜けたので、サイズのある池永(玄太郎)に期待したい。FBは松永(拓朗)がほとんどフル出場で、非常に成長してタフな選手だが、金(秀隆)が入ることによって幅広いBK陣ができると思うので、楽しみにしてほしい」 ブラックアダーHC「毎年毎年新鮮な気持ちでワクワクしてシーズンに臨むが、そのワクワクのひとつがキャプテンを発表すること。キャプテンはリーチ(マイケル)。『また断られるかな』と思ったが、今年はリーチから『やりたい』と言ってくれて、私もGMも感銘を受けた。バイスキャプテンは原田、プレシーズンのキャプテンは松永。松永は若いが、リッチー(・モウンガ)ともうまくやっているし、強心臓。このグループをしっかり引っ張ってほしい。将来的にチームのキャプテンもできると思う。 新たな選手、コーチ、スタッフを迎え入れて臨む今季をワクワクしている。我々には確固たるチームDNAがあるので、彼らに還元したい。大会のフォーマットも変わるので、18試合、バイウィークも減って連戦が続くので、タフな戦いとなる。その中でもいろんなチャンスがあると思う。選手層の厚みを向上させてきたし、チーム力が問われる。若さがあり、ハードワークできる我々にはいいチャレンジ。今から始まろうとしているシーズンを楽しみな気持ちで待っている。より良く、改善し、もっといいラグビーをお見せしたい。優勝した昨季でも見返すと色んな所に成長の種が落ちている。今も毎週毎週新たな課題があり、新たな学びあることを楽しんでいる。 もうひとつ達成したいのは。ステークスホルダーとのより良い関係を築いていきたい。スポンサー各社の気持ちに報いるためにも素晴らしいラグビーで応えなければならない。ファン・サポーターのブレイバーには我々を見て誇りを持ってほしいし、新たなファンを開拓していきたい。次の時代のラグビーを担っていく若い男女のインスピレーションを感じてもらえるラグビーをしていきたい。そして将来このジャージを着たいと思ってもらえるラグビーをしたい。今もフォーカスポイントはFWならスクラム、ラインアウトもより良くやっていかないといけない。ディフェンスもアタックももっともっと良くしていかないと思っている。開幕はまだ先だが、すでにワクワクが止まらない楽しみな気持ち」 今季の改善点を問われた指揮官はこのように返答した。 「ラインアウトの遂行力。ラインアウトからスコアもしっかりできていたが、SHへのデリバリーでミスがあったりした。またディフェンスもそう。もっともっとフィジカルに体を当てられるシステムに変えていきたい」 すでにライバルがプレシーズンマッチを行う中、BL東京は10月26日(土)に初戦と遅いタイミングでの対外試合を組んだことを聞かれると、ブラックアダーHCはこうコメントした。 「シーズンでいいパフォーマンスを出すために逆算してやっている。S&C、ラグビーの戦術的にもシーズン中、シーズン後半に持っていけるようにプランニングしている。相手と試合をして自分たちの力量を測るのではなく、まずは自分たちの課題を向き合うこと。自分たちにしっかり矢印を向けて、課題に向き合うのが東芝のやり方。」 1年前のプレシーズンに比べても、HCは手応えを感じていた。 「まずフィジカルの部分でかなりいい状態だと思う。特に動きの質、滑らかさ、ドリルをやっていても選手たちの動きのしなやかさが格段に違う。あとミーティングも各コーチからよりシンプルに、よりクリアに選手に伝わりやすいメッセージが発せられているのも進歩だと思う。選手たちのトレーニングの向かう準備も質が高くなっている」 ブラックアダーHCは連覇のプレッシャーはないとキッパリ。 「プレッシャーよりも楽しみな気持ちが大きい。後ろを振り返って得られることは首が凝ることだけ。もちろん優勝した喜びはあるが、それよりも前を向いている。若いチームだが、優勝したことにしがみついている選手はひとりもいない。優勝して得た自信、勢いを持って、前へ向いている。目の前の練習のドリルに一つひとつ向き合っている」