篠田節子さんのエッセイと一緒に考える、がんとの付き合い方。

実際に患って、がんという病気に対する印象は変わりましたか？

乳がん、しかもステージ1と2の中間くらいということで、実際にあまり深刻な状態ではなかったこともありますが、明らかに変わりました。 がんというだけで人生観、死生観が変わる、というイメージを抱いていましたし、病と闘う覚悟も必要と思い込んでいましたが、実際に自分が罹患してみると、普通の病気と変わりません。「宣告」どころか、「告知」も大げさなくらい、普通の病気です。 さすがに最初に診断された乳腺クリニックの先生は、女性が乳房を失うということも含めて、極めて配慮の行き届いた慎重な態度と物言いで告知してくださったのですが、紹介された病院の乳腺外科は、「しっかり治療します、一緒に治しましょう」というスタンスで、アフターケア、心理的ケアも含めた、医師、看護師、他医療スタッフの方々の完璧なチームワークで、悲観的な気分や不安をおぼえる暇もなくスムーズに進んでいきました。 すべて標準治療で、保険診療です。 事前に検査を行い、抗がん剤、放射線治療の必要がないこともわかり、右側乳房全摘出後は、五年間のホルモン剤投与を行いました。 実は、その二年後に、絞扼性（こうやくせい）イレウスで本当に死にかけまして、生命の危機はがんに限ったことではない、別の病気でも簡単に逝ってしまう可能性がある、と痛感しました。 がんと死を短絡的に結びつけて、エビデンスに乏しい高額医療を選択する、怪しげなスピリチュアル施術に走る、といったことは、避けてほしい。特に乳がんでは、「乳房喪失」という大げさな物言いがされたりするため、必要な手術をためらう方もいらっしゃいますが、乳房と子宮が女性の証明ではありません。病気で無くしたところでアイデンティティーには無関係という当たり前の事実を忘れないでほしいと思います。

家族からはどんなサポートを受けたと感じますか？

家族は夫一人ですが、どこの病院で治療を受けるか、手術の様式、再建の有無などなど、患者本人が意思決定する場面では、常に冷静で終始リラックスした態度で、相談に乗ってくれました。おかげで最善の選択ができたと思います。通院の付き添いや入院中のあれやこれやで、全面サポートも。 また親類たちも、庭の花を携えてお見舞いに訪れてくれたり、眠れない夜に深夜のメールやLINEに付き合ってくれたことがありがたかったです。