今永投手のインスタグラムより

　元プロ野球選手でメジャーリーグでも活躍した五十嵐亮太さんと井口資仁さんが2024年6月2日、YouTubeチャンネル「スポーツナビ野球チャンネル」に出演。今シーズンからメジャーに挑戦しているシカゴ・カブスの今永昇太投手が好投を続ける要因について語った。 【画像】熱狂的なファンにTシャツをプレゼントする今永投手 ■好投の要因は、高めのゾーンと低めのリリースポイント 　井口さんは今永投手が好投を続ける要因として、回転数の多いストレートと高めのゾーンを上手く使えていることが、好投を続けている要因として挙げた。また、五十嵐さんは今永投手のリリースポイントの低さが好投を続けている要因ではないかとした。 　五十嵐さんは「（他の投手と比べ）リリースポイントが平均10センチ低いんですよ。バッターから見た時に、高い方がアゴが上がるから、イヤだと思うんですよ。逆に、低くなった時に伸び上ってくるイメージが来るボールは、とらえにくいものなんですか」と、打者側の見え方を井口さんに質問。 　井口さんは「メジャーの身長高いところから投げ下ろすことに対して、打者は少し振り上げたスイングをした方が接点が多くなる。逆に、日本人の投手はリリースポイントが低いから、高めが有利になる」とメジャーの振り上げるようなスイングに対し、低いリリースポイントからの伸び上るようなボールが効いているのではないかとした。 　しかし、井口さんが今年3月に今永投手をインタビューした際、「今まで高めに投げたことがない」と明かしていたという。 「（高めに）投げようと思っても、なかなか投げられない。リリースポイントが全然違うという話をしていた。低めを投げるイメージで高めを投げると、いい球が行く（と今永投手が言っていた）」（井口さん） 　また、五十嵐さんは、今永投手がゆったりとした力の抜けたフォームから、切れのいいボールを投げているため、「バッターがイメージよりもさしこまれている。フォームに合わせにくいタイミングなのかな」と分析した。