戦争末期、街に1軒だけだった父の写真館には多くの軍人が出入りした。中には航空服の兵士も。夜間攻撃専門「芙蓉部隊」の隊員たちだ【証言 語り継ぐ戦争】
■澤俊文さん(83)鹿児島県曽於市大隅町岩川 【写真】芙蓉部隊の隊員たちとの思い出を語る澤俊文さん
1913(大正2)年に川辺村(現南九州市川辺)から岩川村(現曽於市大隅町岩川)に移り住み、大隅半島で初めてとなる写真館を始めた父・澤貫一と、母・カスミの間の一人息子として40(昭和15)年10月に生まれた。末吉高等女学校4年生のいとこ・二木雪子と父の弟子、お手伝いさんの6人で暮らしていた。太平洋戦争末期の45年、私はまだ4歳だった。 岩川に写真館は1軒しかなかった。現代と違い、カメラを持っている家庭などほとんどなかったから、一般庶民にとって写真を撮るのは特別で、ちょっとしたぜいたくだった。だがこの頃になると、軍や軍人に関連した撮影が非常に多くなっていた。 国鉄志布志線(都城-志布志)の岩川駅間近にあった洋風の写真館には、召集令状が来て、軍への入隊が決まった青壮年男性が、撮影待ちの長い列を作った。家に残していく写真を撮るためだが、戦死した場合は、そのまま遺影になった。引き伸ばし機はまだなかったから、両親が苦労しながら、小さな原板から、遺影用の大きな写真を複製していたことを覚えている。
45年春になると、写真館には本物の軍人が出入りするようになった。写真館隣の桑原病院の離れには、福岡県久留米市で編成された陸軍86師団積兵団の兵士が寝泊まりしていた。写真館には私と兵士たちを父が撮った写真が残る。 同兵団の若い士官は「東北大学を2年で辞めて、軍に入った」と話していた。学徒動員組だったのだろう。 そのうち、航空服に身を包んだ兵士も現れた。八合原台地の岩川海軍航空基地に5月中旬、鹿屋から移ってきた夜間攻撃専門の航空隊、芙蓉(ふよう)部隊の隊員たちだった。 父母は写真を撮るだけでなく、隊員の実家まで送ってあげていた。 若い隊員たちは、コンペイトーや赤飯の缶詰などお土産に持ってきてくれた。私は胸から提げた航空時計を触らせてもらったり、肩車してもらったりした。 隊員は私を肩車したまま写真館から、近くの岩川駅の駅員宿舎に向かうと、「お姉ちゃんを呼び出して」と促した。駅員は徴兵された男に代わって、若い女性が務めていた。私は幼児ながら、若い男女の出会いを取り持っていたわけだ。
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