１９４５年春、積兵団の兵士と記念撮影する４歳の澤俊文さん（前列中央）と幼なじみの桑原和子さん（同右）＝澤さん提供

■澤俊文さん（８３）鹿児島県曽於市大隅町岩川 【写真】芙蓉部隊の隊員たちとの思い出を語る澤俊文さん

　１９１３（大正２）年に川辺村（現南九州市川辺）から岩川村（現曽於市大隅町岩川）に移り住み、大隅半島で初めてとなる写真館を始めた父・澤貫一と、母・カスミの間の一人息子として４０（昭和１５）年１０月に生まれた。末吉高等女学校４年生のいとこ・二木雪子と父の弟子、お手伝いさんの６人で暮らしていた。太平洋戦争末期の４５年、私はまだ４歳だった。 　岩川に写真館は１軒しかなかった。現代と違い、カメラを持っている家庭などほとんどなかったから、一般庶民にとって写真を撮るのは特別で、ちょっとしたぜいたくだった。だがこの頃になると、軍や軍人に関連した撮影が非常に多くなっていた。 　国鉄志布志線（都城－志布志）の岩川駅間近にあった洋風の写真館には、召集令状が来て、軍への入隊が決まった青壮年男性が、撮影待ちの長い列を作った。家に残していく写真を撮るためだが、戦死した場合は、そのまま遺影になった。引き伸ばし機はまだなかったから、両親が苦労しながら、小さな原板から、遺影用の大きな写真を複製していたことを覚えている。

　４５年春になると、写真館には本物の軍人が出入りするようになった。写真館隣の桑原病院の離れには、福岡県久留米市で編成された陸軍８６師団積兵団の兵士が寝泊まりしていた。写真館には私と兵士たちを父が撮った写真が残る。 　同兵団の若い士官は「東北大学を２年で辞めて、軍に入った」と話していた。学徒動員組だったのだろう。 　そのうち、航空服に身を包んだ兵士も現れた。八合原台地の岩川海軍航空基地に５月中旬、鹿屋から移ってきた夜間攻撃専門の航空隊、芙蓉（ふよう）部隊の隊員たちだった。 　父母は写真を撮るだけでなく、隊員の実家まで送ってあげていた。 　若い隊員たちは、コンペイトーや赤飯の缶詰などお土産に持ってきてくれた。私は胸から提げた航空時計を触らせてもらったり、肩車してもらったりした。 　隊員は私を肩車したまま写真館から、近くの岩川駅の駅員宿舎に向かうと、「お姉ちゃんを呼び出して」と促した。駅員は徴兵された男に代わって、若い女性が務めていた。私は幼児ながら、若い男女の出会いを取り持っていたわけだ。