この選択が、智弁バッテリーにプレッシャーをかけました。打席の中の反応で、速球は対応してくると判断した智弁バッテリー。2ボール2ストライクと追い込んでから、決め球のフォークで三振を狙いにいきます。しかし、このボールがワンバウンドとなってワイルドピッチ。3塁までランナーを進めてしまいます。さらに、続く6球目。ランナーがサードにいるだけにストレートが予想される場面でしたが、中西投手が投げ込んだのはまたしてもフォーク。「バットに当てられると何があるかわからないので、一番（空振りの）確率の高いボールを選んだ」と振り返ったボールが、鋭く落ちすぎてしまいました。今度もキャッチャーが押さえることができず、ワイルドピッチとなってサードランナーがホームイン。近畿大会の決勝戦はまさかの幕切れで、京都国際が智弁和歌山に3対2でサヨナラ勝ちを収めました。

敗れた智弁和歌山・中西投手「夏は必ず自分がチームを勝たせることができる投手に」

　春・秋通じて初めての近畿王者に輝いた京都国際の小牧監督は「智弁和歌山さんとは、体格もバッティングの迫力も違う。きょうは近畿優勝という気持ち以上に智弁和歌山さんを倒したいという思いが強かった。その中で、粘って勝ち切ったことは自信になる」と語りました。一方、敗れた智弁和歌山の中谷仁監督は「大事なところで連続してミスが出てしまった。秋に敗れた後、よくここまで来たが、夏に向けてまた課題が見つかった」と振り返りました。 　「夏は、課題であるコントロールに磨きをかけて、必ず自分がチームを勝たせることができる投手になりたい」と悔しさを交えながら話してくれた智弁和歌山の中西琉輝矢投手。「先輩の中崎さんとともに、これからもっと成長して、チームを盛り上げていきたい」と話した西村一毅投手。緊迫した展開の中、劇的な幕切れとなった近畿大会の決勝戦は、今後の両チームのさらなる成長を期待させる内容で幕を閉じました。 （MBSスポーツ解説委員　宮前 徳弘）