“りくりゅう”ぺアに続け！ 急成長の“ゆなすみ”、来年こそ世界選手権出場へ「2人のユニゾンを高めていく」
フィギュアスケートのペアで急成長している、長岡柚奈、森口澄士組（木下アカデミー）が今シーズンの海外初戦を迎えた。「ゆなすみ」の愛称で知られ、結成1年目の昨シーズンは、グランプリ（GP）シリーズNHK杯で国際大会デビューを果たし、全日本選手権で優勝を飾った。2023年世界選手権金メダルの三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）に続く、期待のペアが世界の舞台を駆け上がる。 【写真】アイスショーではコミカルな演技で観客を沸かせた
ペア結成1年目、国際大会デビュー
長岡柚奈（ゆな、藤女子中高）と森口澄士（すみただ、京都両洋、同志社大学卒）は昨年5月にペアを結成した。 ペアとシングルの二刀流で経験を積んできた森口に対し、長岡はペア初挑戦。だが、メキメキと力をつけて、2023年11月のGPシリーズNHK杯で国際大会デビューを果たした。ショートプログラム（SP）で8位発進し、フリーはサイドバイサイドの3回転ループ-ダブルアクセル（2回転半）-ダブルアクセルの3連続ジャンプを着氷するなど90.03点をマーク。SPとの合計135.39点で8位になり、堂々と滑り切った。 12月の全日本選手権は、「りくりゅう」こと、三浦璃来、木原龍一組の欠場により、唯一の出場となったが、SPとフリーの両方でミスのない演技で、合計173.64点のシーズンベストを出して初優勝を飾った。
世界選手権を逃した悔しさが次につながる
年明けからはバヴァリアンオープン（ドイツ）とチャレンジカップ（オランダ）に立て続けに出場し、世界選手権に出場するためのミニマムスコア（最低技術点）獲得に努めた。だがプレッシャーとの戦いは想像以上だった。SPの最低技術点にわずか2・83点届かず、世界選手権への切符を逃した。 「プレッシャーの中でいい演技をするのがどれだけ難しいか、どうやったらプレッシャーを乗り越えられるかを経験できました」と長岡。「昨シーズンの一番の目標がかなえられなかったのは本当に悔しかったですけど、世界選手権に出るために2人で頑張って練習してきたその過程が本当に大事だっていうことをコーチに言ってもらえて。私たちもそれを自覚してるので、これからに生かせると思います」と、前を向いた。 森口は「たくさんのその試合にまず派遣していただいて、いい経験ばっかりでした。たくさん緊張を感じたり、プレッシャーを感じたり、難しいところにチャレンジしてきたシーズンで、すごく充実していました」と振り返った。
