来季の復活が期待されているボール[写真]=Getty Images

　5月5日（現地時間4日、日付は以下同）。シカゴ・ブルズのロンゾ・ボールが、プレーヤーオプションとなっていた2024－25シーズンの契約、約2140万ドル（約32億7420万円）を行使したと『ESPN』が報じた。 　2021年8月9日にニューオーリンズ・ペリカンズと高額契約を結び、同日のサイン＆トレードでブルズへ加入したボールは、198センチ86キロの長身ポイントガード。 　先発ポイントガードとして、2021－22シーズンに平均34.6分13.0得点5.4リバウンド5.1アシスト1.8スティールを残したのだが、2022年1月15日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦を最後に約2シーズン半もコートから遠ざかっており、左ヒザを3度も手術していた。 　契約最終年となる来シーズンにボールが復活できるかもしれないという望みはあるものの、ダメージを負ったヒザを持つ男が再びプレーできる保証はないという見方もある。 　今シーズンのブルズは、イースタン・カンファレンス9位の39勝43敗でレギュラーシーズンを終え、プレーイン・ゲームでアトランタ・ホークスを下すも、第8シード決定戦でマイアミ・ヒートに敗れたことで、2シーズン連続でプレーオフ出場を逃した。 　チームは今夏、デマー・デローザンとアンドレ・ドラモンドが制限なしFA（フリーエージェント）、パトリック・ウィリアムズが制限付きFAとなる。 　来シーズンのブルズがプレーオフ返り咲きを果たすためには、ボールのコンディションがカギを握ることになりそうだ。