検疫明けのチャリンとロジャー・ヴェリアン調教師＝園部花子さん提供

　コラムではおなじみのロジャー＆花ちゃん夫婦がチャリン（牡４歳、英国）を連れてやってきました！　マイルＣＳに挑むロジャー・ヴェリアン調教師に、独占インタビューです。 　―まずは、この馬で来日を決めたポイントを教えてください 　ヴェリアン師「今シーズンでの引退を前にもうひとレースと思った時に、前回の（英Ｇ１クイーンエリザベス２世Ｓでの）勝利から２９日後のこのマイルＣＳが、タイミングが合っていたのが一番の理由です。輸送は約４８時間かかりますが、いつもリラックスして落ち着いて輸送できる馬なので、問題はないと確信していました。むしろ検疫が明けてからの数日の調整で、スケジュール通り競馬までを過ごせるかが鍵になると思います」 　―直線競馬での勝利が印象的ですが、京都の緩やかに坂の傾斜があるコーナーはどうでしょう 　「チャリンは順応性が高くとても賢い馬です。直線コースだけでなく、今年初めにはＧ２を（３～４角に急カーブがある）サンダウン競馬場で勝っているので、そこは心配ないでしょう」

中内田調教師と義兄弟のヴェリアン調教師、２０１９年ロイヤルアスコット＝小泉恵未撮影

　―義兄弟の中内田調教師（師の夫人が花子さんの妹）の馬とも対戦ですね。何か話をしましたか？ 　「ミツ（中内田師）とは２カ月前にこのレースについて話しましたが、今週は彼とは詳しい話はしたくありません。僕たちはお互いライバルであることを尊重したいと思います。ロイヤルアスコットやドバイでもミツの管理する馬とレースをしてきましたし、１７頭の中でミツの馬だけが対戦相手ではありませんからね」 　私の目線ですが、ロジャーと中内田調教師はとにかく穏やか！　ヴェリアン厩舎には１８０頭余の馬がいますが、２人で１頭１頭見て歩き、近づかないと何を話しているのか分からないほど小さな声で、じっくり話しこんでいるのがほほ笑ましい、そんな関係です。 　―３人の子供たちも乗馬をしていますが「日本の競馬の世界へ」と考えることもあるのでしょうか 　「長男の瑛士は騎手を目指していますが、この世界は甘くはありません。情熱を持って、本気で挑み続けられるならサポートしたいと思います。子供たちは僕よりずっと日本語が話せますし、日本競馬は強く、将来も明るいです。本人が望むなら、日本競馬という道は、なくはないと思っています」 　マイルＣＳはこのチャリンを本命に、ブレイディヴェーグ、セリフォス、ナミュール、ジュンブロッサム、ソウルラッシュで勝負します。（フリーアナウンサー）