◆「野球はすごい力を持っている」

高見：今シーズンも、プロ野球が熱く盛り上がっていますね！ 中畑：（ペナントレースが）読めないなぁ……。俺（の優勝予想）は、セ・リーグが読売ジャイアンツ、台風の目は中日ドラゴンズ。パ・リーグが福岡ソフトバンクホークス、台風の目は北海道日本ハムファイターズで、日ハムをAクラスと予想したの。 キャンプに行ったときに新庄（剛志監督）と話そうとしたら、ひそひそ話みたいな感じで「中畑さん、今年は戦いますよ！」って真顔で言うの（笑）。 でも“本当にやるんじゃないか”っていう強さを感じるのよ。日ハムは若い選手が多くて、その若い選手を先行投資で使い続けて、監督が“（優勝を）モノにできる！”と手応えを感じているときは、やっぱり強いよ。万波中正（まんなみ・ちゅうせい）なんかもまさにそうだよね。（日ハムは）面白いところまでいくんじゃないかなと思っている。 高見：最後に、番組リスナー、そして、プロ野球ファンへメッセージをお願いします！ 中畑：ここ何年間で、WBCや大谷翔平の頑張りなどがあって、本当に“野球はすごい力を持っているんだな！”って（実感している）。注目される人のレベルが高すぎるけど、日本には甲子園（全国高校野球選手権）があったり、アマチュアの世界でも感動がいっぱいありますので、野球を通して家族の愛や絆というものを感じながら、いい人生を歩んでほしいなと思います。これからもぜひ野球に注目して、応援してくださいね！ （TOKYO FM「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」8月3日（土）放送より）