「笑顔にできるようにすることが自分の一番の目標であり夢」――度会隆輝が好守で躍動！DeNAに足りないパーツを埋める一等星の輝き【ENEOS】
☆大舞台の第１打席でアーチ 「めちゃくちゃ嬉しかったです！」。眩しい笑顔が京セラドームのベンチ裏で煌めいた。社会人野球日本選手権大会の第２試合、第１打席で右中間の最深部にボールを運んだ度会隆輝は、素直に喜びを表現した。 負ければ終わりのトーナメント。“お父さんのよう"と慕う大久保秀昭監督に「私生活はじめ野球面もそうですけど、監督にてめぇコノヤローとか言われたことなく。注意されるときも優しくそこはやめたほうがいいんじゃないという感じで。毎回言ってるんですけど大好きな監督でありお父さんという感じであり。その監督を優勝監督にするために、死にものぐるいで必死こいて優勝したいですね。本当に」と決意した。 続けて「本当にこんないいチームマジでないですよ！ここまでチームメイトみんな仲良くて指導者も指導力があって、なおかつ家族のような暖かさがあるなかで試合ができる、そして勝てているという当たり前じゃない環境に感謝しかないです」とよどみなく口から飛び出す言葉に、嘘がないことに確信が持てる。 そのなかでの先制弾に「速球が強い好投手というデータが入っていたので、その投手の強い真っ直ぐを一発で仕留められたのは良かったと思います。マークが厳しくなってくるなかで、そこで打つのが一流という話を昨日していたのですけれども、ああいう好投手からインコース低めをホームランにできたことは、個人的にもすごく良かったかなと思います」と声が弾むのも必然だろう。
☆ドラフト１位を実感 「ドラフト１位でプロに行くという思いでENEOSに入社して、嬉しいことにドラフト１位で選んでいただいて、その夢は叶えることができた」と横浜高校での指名漏れを経て、10月26日のドラフト会議では３球団競合のうえ、横浜DeNAベイスターズが交渉権を獲得。 この日もベイスターズのファンクラブ割引での入場が可能になり、横浜からも応援に駆けつけるファンも多数来場し「そうなんですね。ありがたいですね！ ホームラン打ててよかったと思います」とし、「ドラフト１位で選んでいただいて、応援してくださる方の量というか。本当ドラフト前よりも多くの方が応援してくださっていて」と“ドラフト１位効果"も実感。そのうえで目標を口にした。 「本当にその方を笑顔にできるようにすることが自分の一番の目標であり夢でもあるので、見てくださっている方々が、今日で言えばホームランを打てたとき喜んでくれている歓声だったり、そういうのは僕もめちゃくちゃ嬉しいです。そういったことのために野球をやっているんだなと思うので、次からの試合も僕のプレーで見てくださっている皆さんに勇気や笑顔を与えられるようにやっていければいいかなと思います」 ☆ベイの泣き所を埋める存在に 現在ベイスターズは秋季トレーニングに突入し、度会の父・博文氏と長年親交のある鈴木尚典バッティングコーチが取材に応じた際「今シーズン固められなかった１、２番争いに入ってくれれば」と期待していた。それには本人も「与えられた打順で自分の仕事、任務を全うしてチームに貢献できればいいなと思っているので」としながらも、「去年の春先は大久保監督がずっと１番で起用してくださっていて、１番もすごく好きな打順です。最近は３、４、５が多いですけれども、１、２番もずっとENEOSでもやってきているので。かっこいい打順ですしね」と自信もチラリと垣間見せた。 守備面でも、この日はライトに入りセカンドを狙うバッターランナーを刺殺したプレーで沸かせ「肩には自信があるので、この取り方したら来るだろうなという大まかな予想はできていたので、バッターランナー来てくれたという感じでいい球投げられた」としてやったりの表情。「個人的にはサードもセカンドもやっているので、外野も内野も一流と言われる選手になるのが最高のプレーヤーだと思うので」とコンプリートプレイヤーを目指すと公言した。一芸に秀でる選手が多く在籍しているベイスターズにとって、その泣き所を埋めるような存在となりそうな度会隆輝。横浜に導かれた新星は、周囲を照らす一等星の輝きをすでに放っている。 取材・文●萩原孝弘
