去年のマイルCSで初のGⅠ馬となったナミュール。今年は断然の本命馬として大舞台に臨む。写真：産経新聞社

　５月11日、春の古馬マイル女王決定戦・ヴィクトリアマイル（ＧⅠ、東京・芝1600ｍ）が行なわれる。 【動画】古馬牝馬マイル女王の称号を手にするのは？参考レースをチェック 　ウオッカ、ブエナビスタ、アパパネ、アーモンドアイ、グランアレグリア、ソダシなど、名だたる歴史的な牝馬たちが足跡を刻んできたこのレース。昨年の牝馬三冠を制したリバティアイランド（牝４歳／栗東・中内田充正厩舎）が右前種子骨靭帯炎で戦線離脱しており、今年参戦するＧⅠホースは２頭だけと寂しい顔ぶれとなったが、その分ＧⅡやＧⅢ戦の勝利経験を持つものが多数おり、バラエティ豊かなメンバー構成となった。 　人気は昨秋のマイルチャンピオンシップ（ＧⅠ、京都・芝1600ｍ）を制したナミュール（牝５歳／栗東・高野友和厩舎）と、昨年の秋華賞（ＧⅠ、京都・芝2000ｍ）でリバティアイランドの２着に入り、今春の阪神牝馬ステークス（ＧⅡ、阪神・芝1600ｍ）を快勝したマスクトディーヴァ（牝４歳／栗東・辻野泰之厩舎）の２頭が図抜けている。 　このうち、特にナミュールは他馬に比べて実績面で格の違いを感じさせるものがあり、いかに人気を集めていても、馬券の主軸として外すわけにはいかない存在だ。 　 　同馬は昨秋の富士ステークス（ＧⅡ、東京・芝1600ｍ）を圧勝すると、続くマイルチャンピオンシップは騎乗予定のライアン・ムーア騎手が落馬負傷で乗れなくなったため、急きょ鞍上を藤岡康太騎手にスイッチして出走した。スタートでやや出遅れたが、直線で藤岡騎手が外へ持ち出すと10頭以上をごぼう抜きにする驚異的な末脚を繰り出して優勝。念願のＧⅠタイトルを手に入れた。 　その後は香港マイル（ＧⅠ、シャティン・芝1600ｍ）で３着に健闘し、今年２月のドバイターフ（ＧⅠ、メイダン・芝1800ｍ）では鋭い末脚で追い込んで、勝ち馬とハナ差の２着に激走。その実力が世界レベルにあることを証明した。 　今回はそのドバイ以来のレースとなるが、高野調教師は「（着地検疫のため栗東への入厩は先週になったが）状態はかなりハイレベルな状態にある。昨年は７着に負けているレースだが、いまは心身ともに充実しているので、違った競馬をお見せできると思う」と自信を示し、海外遠征の影響を感じさせない好仕上がりであることをアピールする。 　また、今回初めて手綱を取る武豊騎手は「昨年のマイルチャンピオンシップは驚異的な強さだった。前走のドバイでも、勝ったか？　というレースをしているように、世界でもトップクラスの馬だと思っている」と、レジェンドも絶賛している。 　ナミュールをＧⅠホースの座へと導いた藤岡騎手は、今年４月６日の阪神競馬７レースで落馬する不運な事故で天に召された。彼への手向けの勝利を捧げんと、現役屈指の末脚で２つ目のタイトルを目指す。