杉浦悠太はことしからバックラインを有りから無しへ

◇国内メジャー◇日本オープンゴルフ選手権競技◇東京ゴルフ倶楽部（埼玉）◇7251yd（パー70） バックラインの入ったグリップを使っているゴルファーは、世の中でどれぐらいいるだろうか。アマチュアはバックライン入りが未だ多いとも聞くが、驚くことにプロの世界ではバックラインつきグリップ使用者が激減していた。男子ツアーで「バックライン有り＆無し」の割合をプロやツアー関係者からヒアリングしたところ、だいたいではあるが「有り2：無し8」の比率だった。かつては「有り8：無し2」の印象だっただけに、まさに使用率は逆転している。 取材を進めると、「バックライン有りのクラブを握ったことないです」という若手プロもいたほど。かつて尾崎将司などはバックラインが強調されたグリップを使っていたし、ツアーレップ（用具担当）も下巻きテープでバックラインを強調していたものだった。またプロはつかまりを抑えるために、バックラインをズラしてグリップをスライスに入れていた（左手のグリップが浅くなるようにバックラインを右方向にズラして入れる）のも、往年のゴルフファンは覚えているかもしれない。そんな時代も終焉してしまったのか。

「やっぱりカチャカチャの影響は大きいですよね」と話すのは某メーカーのツアーレップ。ネックにいわゆる弾道調整機能のついたヘッドが主流になり、シャフトを簡単に替えられるようになったことがバックライン減の大きな要因だという。「バックラインがあると、シャフトを替える際に握りたい位置とラインの位置がズレて、グリップに違和感が出る可能性が高いですからね。それだったら『面倒なので“マル”（バックライン無し）にしよう』というプロは多いです」（同レップ）

タイガー・ウッズのグリップ。グリップもシャフトもロゴを裏に入れるのがおなじみ

実際に取材した中では、弾道調整機能がついたウッド系だけマルで、アイアンをバックライン有りにしているプロもいた。マルが増えた理由としては、タイガー・ウッズの影響もあるという。「タイガーがグリップを裏差し（ロゴを逆向き）にして構えていましたよね。あれもマルだからできること。バックラインがあるとラインが上にきて邪魔ですからね。タイガーのグリップを真似する選手が増えて、自ずとマル派も増えました」と同レップ。カチャカチャの浸透、ウッズの影響…ここ20年をかけて徐々にマル派が増えてきたわけだ。