「彼の最大の特徴は、チームにバランスをもたらすこと」

ベルギー、ドイツを経て、イングランドに渡った遠藤。(C)Getty Images

　躍動を続けるリバプールの遠藤航は、現地での注目度も高まっている。 　英衛星放送『SKY SPORTS』は３月27日、遠藤がベルギーのシント＝トロイデン（STVV）に在籍していた時にアシスタントコーチだったイサメ・シャライ氏などのインタビューを紹介。日本代表MFの過去に迫っている。 【PHOTO】日本代表の北朝鮮戦出場16選手＆監督の採点・寸評。及第点を上回ったのは４人、最高点は決勝弾の田中碧 「彼はとても内気で、英語もあまり上手ではなかったので、大変だった。彼に映像を見せたり、我々が期待していたものを見せたりすることがたくさんあった」 　加入当初の遠藤の様子についてそう回想したシャライ氏によれば、チームの結束を高めるトレーニングとして実施していた『謎解き脱出ゲーム』で、「多くの暗号を発見したのはエンドウであるとわかった」という。 「彼はピッチ上で非常に賢いし、ピッチ外でもとてもクレバーだ。それで、彼は他の選手たちから多くの信頼を得たんだ」 　同氏は「彼の最大の特徴は、チームにバランスをもたらすことだ。彼は試合をよく読む。チームがボールを失ったときに何をしなければならないかを常に考えている」と続けている。 「彼はワンタッチやツータッチでプレーするのが好きなので、試合をあまり複雑にしない。それでいて、テクニックも上手いし、メンタルもとても強い」 　シャライ氏は当時から遠藤のポテンシャルを認めていたようだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部