率先してグラウンド整備

国学院大・柳舘は試合前、臨時コーチを務めた高橋由伸氏[慶大OB、元巨人監督]から打撃指導を受けた[写真＝矢野寿明]

【侍ジャパン大学代表直前合宿】 ▽練習試合 U-23代表候補5－4大学代表 [7月1日　バッティングパレス相石スタジアムひらつか] 【選手データ】柳舘憲吾 プロフィール・寸評 　第43回プラハ・ベースボールウイーク2024(7月6～9日、チェコ)と第31回ハーレム・ベースボールウイーク2024(同12～19日、オランダ)に出場する2024年の侍ジャパン大学代表の直前合宿が6月29日から神奈川県内の球場で実施されている。7月1日は選考合宿中の侍ジャパンU-23代表候補との練習試合を行った。侍ジャパンU-23代表候補が5対4で勝利している(特別ルール。10回表裏はタイブレークの練習)。 　シートノックを前にした、一塁ファウルグラウンドでのサイドノックが終わった。すると、すぐさまトンボを取りに行き、グラウンド整備を始めたのが背番号6だった。 　率先して動いたのは、国学院大の左の強打の三塁手・柳舘憲吾(4年・日大三高)。すぐに法大の3年生・松下歩叶(桐蔭学園高)が加わったが「先発だから(準備もあるだろうから)大丈夫だよ」と、優しい声で後輩を気遣った。何気ない所作だったが思わず、胸が熱くなった。自らは丁寧に土をならしていた。このチームは間違いなく、良いチームになると確信する光景だった。 　真相を聞いた。なぜ、先陣を斬ったのか。 「この合宿は東海大学さんに補助をしていただき、他のスタッフさんも飲み物などを準備していただいている。グラウンドを含め、運営していただいている方々のおかげで、何の不自由もなく自分たちは練習ができる。『ありがとうございました!!』と伝える言葉も大切ですが、行動として示していく姿勢が本当の意味での感謝ではないかと思っているんです。自分たちができることは、自分たちでやる。選ばれた選手としての役割と思います」 　さらに、続ける。 「活躍する選手は、試合に出場する人にしか権利はないですけど、こういう示す部分は、ゲームに出ていても、出ていなくても、侍ジャパンに選ばれた全員がやらないといけない。24人すべてが体現できれば、よりチームが一つになると思います」