私たちが取材中に見かけた女性は、幼い子ども2人と物乞いをしていましたが、1時間ほど経つと… 記者 「帰ろうとしている」 女性はこちらを警戒するような素振りを見せた後、タクシーを拾い去っていきました。関係者によると“物乞いスポット”まで送迎している人物もいるということです。 さらに深刻なケースも… タイ特別捜査局 人身売買犯罪対策課 シリウィット課長 「人々に同情を訴えることができる障害者や子どもたちに、物乞いを強制させる悪質なブローカーがいる」 犯罪組織によって連れ去られたカンボジア国籍の子どもたちが人身売買の被害者として保護される事件なども起きました。 現地当局は、物乞いの取り締まりを強化。中には一晩で日本円にして3万5000円近くを手にした人もいました。 8月16日のパトロールでは10人あまりが検挙されましたが、警察に捕まっても罰金を払えばすぐに釈放されるケースも多いといいます。 私たちは、この日摘発された人がわずか1週間後に再び物乞いをする姿を確認しました。 生活困窮者保護センター ターパニー所長 「罰金よりも物乞いで得られる収入の方が高いので、また物乞いに戻ってしまう。政府は約10年前に施行された物乞い禁止の法律を改正し、現状に即したものに変えようとしています」 タイ政府は、実際に困窮している場合には就業支援などを行っているとしたうえで、観光客に対し「組織犯罪に加担するおそれもあるので、お金を渡さないでほしい」と注意を呼びかけています。