お茶を淹れる美しい所作も眺めることができるカウンター席がおすすめです。

　明治期に刊行された茶業通鑑に日本最古の煎茶商として記されている山本山。  「山本山 ふじヱ茶房」は、私たちの生活の中にあたりまえのように存在しているお茶本来のおいしさを再認識させてくれるだけでなく、お茶や海苔との新しい出会いのある場所。ひと手間かけて丁寧に淹れたお茶を味わいながら過ごす時間はとても豊かで心地よいもの。今回は宇治玉露をいただきました。 【画像】味わいだけでなく、色の違いもわかりやすい玉露。 　製造工程としては煎茶と同じ玉露ですが、玉露は茶葉を摘み取る20日ほど前から畑に覆いを被せ、日光を遮断して栽培する被覆栽培(ひふくさいばい)で育てられます。日光を遮ることによって旨み成分のテアニンを封じ込め、テアニンが日光を受けることで渋み成分のカテキンに変化するのを制御。 　その結果、旨み成分が多くて苦味成分の少ない玉露になるのです。この栽培方法を考案=玉露を発明したのが山本山、六代目当主の山本嘉兵衛なのです。 　こちらでは玉露と煎茶を同じ茶葉で三煎いただくことができ、それぞれの色や味わいの違いを楽しみます。

三煎目を抽出し終えた茶葉に合わせるものは…

　特に玉露は三煎の違いがわかりやすく、とりわけ一煎目は驚きの味わい。お茶の概念がひっくり返るかもしれません。そして、三煎目が注がれたあとには驚きの食体験が待っています。 【一煎目】 　すべての茶器を温め、取手のない急須・平宝瓶(ひらほうひん)に、茶葉7グラムを入れ、湯冷しして40度にしたお湯40cc注義、蓋をして3分間抽出します。湯呑みは小さなおちょこを使用。最後の一滴までしっかり注ぎます。このとき、急須を振ったり、ゆすったりすると苦味が出てしまうそうです。お茶は山吹色、あるいは黄金色で、お茶というより旨みの強い出汁のような味わい。最後にお茶の香りがふっと鼻を抜けます。 【二煎目】 　一煎目と同じ手順で抽出。一煎目より少し緑色が濃くなります。ここで、お茶請けの甘納豆が供されます。 【三煎目】 　茶釜の湯(90度)を90cc注いで30秒抽出。きれいな緑色、馴染みのある味に。 【茶葉】 　三煎目を抽出し終えた茶葉は柚子ポン酢をかけていただきます。茶葉は柔らかく、でも噛みごたえもあり、例えるならほうれん草のお浸しのような食感。玉露でしか味わえない最後のサプライズ。最初は「え、お茶っ葉を食べるんですか？」と、驚きながらも完食される方が多いそうです。