田中将大

　楽天の田中将大投手（３６）が２４日、自身のユーチューブチャンネルで球団が減額制限を大幅に超える来季年俸を提示したことで交渉が決裂し、自由契約となることを報告した。日米通算２００勝にあと「３」と迫るレジェンド右腕に、米メディアはこぞって応援の声を送った。 ◆楽天退団をYouTubeで発表した田中将大【写真】 　ヤンキース地元メディアの米ピンストライプ・アリーは「『古き友人』の田中将大が再びＦＡとなる」「７年間所属したヤンキース時代はファンのお気に入りで、ポストシーズンでの活躍から『プレーオフ・タナカ』の異名を取った」と紹介。 　さらに「３６歳となったいま、かつての『ヤンキース歴代トップ１００選手』の姿は影を潜めている。だが、田中との甘美な思い出は何があろうと変わらない」と結んだ。 　同メディアは昨年１２月、ヤンキース歴代トップ１００選手を独自選出し、田中は６３位にランクインした。 　米ＢＶＭスポーツも「ヤンキースで愛された田中将大が公式に楽天を退団した。楽天と再契約せず、次の所属先を模索すると発表。ファンとしては、たとえそれがメジャー球団でなくても復活を願うばかりだ」と、エールを送った。 　米ヘビードットコムは、今年６月に米紙ニューズデーが「田中は２０１７年、インディアンス（現ガーディアンズ）との地区シリーズでガッツあふれる投球を披露。既にファンのお気に入りだったが、その立場をさらに確固たるものにした」と報じていたと紹介。さらに、近年は右肘の故障で苦しんでいたとし、「もちろん、田中のメジャー復帰を期待はしない。それでも、彼が現役最後の挑戦で健康な姿に戻ることを願おう」と、呼びかけた。 　田中はヤンキースに２０２０年まで７年間在籍し、メジャー通算７８勝４６敗、防御率３・７４。１４、１９年とオールスターに２度選出された。ポストシーズンは４度進出して計１０試合に先発し、５勝４敗、防御率３・３３。前出の１７年のインディアンス戦は、０勝２敗と崖っぷちの第３戦に先発すると、７回を３安打無失点、７奪三振の快投でチームを１―０の辛勝に導いた。余勢を駆ったヤンキースは３連勝で逆転勝ち抜けを果たした。