筒香嘉智

　獲得はDeNAではなく巨人──。スポニチアネックスは4月10日、「筒香　米国から帰国　ジャイアンツを退団、巨人が獲得決定的に」との記事を配信した。筒香嘉智はMLBのジャイアンツとマイナー契約を結んでいたが、3月21日付けで自由契約となった。日本球界に復帰するとの報道が飛び交い、どのNPBチームが獲得するのか注目を集めていた。 【写真をみる】「今のまんまじゃん」打席に立つ、中学生当時の筒香嘉智　現在と比べてみた 　***

　巨人の吉村禎章・編成本部長は7日に記者団の取材に応じ、筒香について「能力、実績は素晴らしい」と絶賛。阿部慎之助監督も「調査はしていただいているみたいだから」と獲得に動いていることを認めた。 　ただしスポーツ報知は8日に配信した記事（註1）で巨人だけではなく、古巣のDeNAも「筒香の動向に注目している」と言及していた。一方、スポニチアネックスは同じ8日に配信した記事で、巨人の筒香獲得は《決定的》と断言していた（註2）。担当記者が言う。 「筒香選手は1991年11月生まれの32歳。名門の横浜高校で活躍し、2009年のドラフト会議では横浜ベイスターズ（現・横浜DeNAベイスターズ）から1位指名を受けて入団しました。たちまち日本球界を代表するスラッガーに成長し、19年のオフにポスティングシステムを利用してMLBのレイズに移籍したのです。ところがMLBでは精彩を欠き、ドジャース、独立リーグなど米11球団を渡り歩いても芽が出なかったという予想外の結末で終わりました。そのため巨人やDeNAのファンから『果たしてNPBで通用するのだろうか？』という疑問の声も上がっているのです」 　NPBとMLBの打撃成績を比較してみると、不安の声が多いのは頷ける。筒香は2010年からの10年間、DeNAに在籍。平均打率2割8分5厘、平均出塁率3割8分2厘、通算ホームラン205本という立派な成績を残している。

福留孝介氏の成績

　MLBに在籍したのは2020年からの3年間だったが、平均打率1割9分7厘、出塁率2割9分1厘、そして通算ホームランは18本だった。DeNA時代に比べると、相当に見劣りすると言わざるを得ない。 　このためXでは「筒香がアメリカに行っている間、NPBの投手は球速など飛躍的な進歩を遂げた。帰国したとしても、以前のように通用するとは思えない」という投稿が非常に目立つ。 　過去を振り返っても、MLBから戻ってきた日本人野手で、打撃成績が下がった選手はかなりの数に達する。例えば中日、カブス、インディアンズ、ホワイトソックスで活躍した後、帰国して阪神と中日でプレーした福留孝介氏だ。 「福留さんのキャリアハイを見てみると、打率3割5分1里、出塁率4割3分8厘、長打率6割5分3厘、ホームラン34本という記録はいずれも、1999年から2007年までの中日時代に達成したものです。一方、MLBの5年間では平均打率が2割6分台、平均出塁率が3割4分台、ホームランは通算42本で、やはりメジャーの野球に苦労したことが分かります」（同・記者） 　福留氏は2012年7月にヤンキースとマイナー契約を結んだが、9月3日に自由契約となった。そして12月に阪神と入団について合意したことが発表された。