日本対中国　前半、先制ゴールを決めた小川はジャンプしながらガッツポーズする。後方左は遠藤（撮影・河田真司）

＜W杯アジア最終予選：中国1－3日本＞◇19日◇C組◇第6戦◇福建省アモイ 　【アモイ（中国）＝永田淳】FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選で、日本代表（FIFAランキング15位）が中国代表（同92位）と対戦し、W杯に王手をかけた。負傷離脱中のFW上田綺世に代わって2試合連続で先発1トップを務めたFW小川航基（27＝NECナイメヘン）が、前半39分の左コーナーキックからのMF久保建英のキックに中央で飛び込みヘディングで先制点。1点を返された後半9分には、MF伊東純也の右からのクロスにファーで頭で合わせ2得点目をあげ突き放した。 　これで国際Aマッチ9戦9発と、エースの役割を全う。プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれた。 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　小川の試合後のコメントは以下の通り。 　－苦しい試合展開で先制点を決めた 　小川　非常に苦しい時間帯続いたんで、先制点が鍵になると思っていた。その中でセットプレーという形でしたけど、先制点が取れたのは大きかった。 　－2点目も見事な得点だった 　小川　純也君が持ったときは必ずいいボールが上がってくるっていつも信じてるんで。ハーフタイムに、自分が純也君が持ったときにいい動きをする、とコミュニケーションを取っていたので、それが形になって良かったと思います。