事故原因究明の徹底を 屋久島沖オスプレイ墜落
米空軍CⅤ22オスプレイが屋久島沖で墜落した事故を受け、鹿児島県は11月30日、原因究明までの飛行停止を米側に要請するよう国に申し入れた。一方で救難活動のため、米側は米海兵隊オスプレイの奄美空港（奄美市笠利町）使用届を県へ提出。2、3の両日、沖縄県普天間飛行場所属のMⅤ22オスプレイが同空港に飛来した。県は受理に先立ち飛行経路などの事前周知を要請したが、4日午後2時時点でその説明はないという。地元からは「なぜオスプレイでなければならないのか」「なぜ奄美空港に着陸することになったのか」「理由を知りたい」との声が上がる。
■性能
オスプレイはヘリコプターのように垂直離着陸、ホバリングが可能で、回転翼の角度を前方に傾けることで推進力を生み、飛行機のようなスピードを得る事もできる。防衛省資料によると、米海兵隊MⅤ22は従来の輸送ヘリ（CH46）に比べ速度約2倍、搭載量約3倍、行動半径は約4倍。滑走路のない離島部でも着陸でき、有用性が高いと考えられている。 MⅤ22の行動半径は兵員24人を搭載した状態で約600キロメートル。行動半径は給油なしで往復できる片道分の距離を示す。普天間飛行場から屋久島空港までは直線距離で約530キロメートル。救難活動に向け、奄美空港で給油を行ったと考えられる。 オスプレイは国内に米空軍のCⅤ22、米海兵隊のMⅤ22、米海軍のCMⅤ22、陸自のⅤ22が配備されている。基本構造は同じだが任務や運用形態が異なり、今回墜落した米空軍CⅤ22は対テロ特殊作戦など、厳しい運用形態を求められる部隊の所属だった。
■事故率
「オスプレイは事故が多い」とのイメージが持たれるが、飛行10万時間当たりの重大事故発生件数を示す「事故率」では、米海兵隊運用機の平均値2・59（2022年9月末時点）に対し、MⅤ22は2・27（同）。一方でCⅤ22は6・00（23年9月末時点）と3倍近い。 吉田圭秀統合幕僚長は 定例記者会見で「オスプレイだけが他の航空機に比べて安全上問題が高いというふうには認識していない」と強調。安全性について「今回の事故原因も踏まえてしっかりと安全を確保し運用を図っていく必要がある」と述べた。
