選手宣誓をする館林慶友ポニーレボリューション主将・池田遥翔

厳しい寒さが残る2月25日、ポニーリーグは2024キリンビバレッジカップ第48回関東連盟春季大会（以下、関東大会）を開幕。アマチュア球界では例を見ない早さで、春季大会が始まった。 【一覧】選手宣誓　全文 リエントリー制度、球数制限など他のリーグはないような独自のルールで発展を続けて、2024年で協会創立50周年を迎えたポニーリーグ。選手ファーストで運営する協会の理念に共感するチームが年々増加していることも相まって、今大会は過去最大となる56チームが出場している。

開会式の模様

球場周りには早朝にもかかわらず、保護者も含めて数多くの関係者が集結。ポニーオリジナルののぼりや、大会の記念グッズが販売されている様子などを見ると、高校野球の甲子園にも負けず劣らずの賑わいを感じさせる。来賓として駆け付けた株式会社マルハン北日本カンパニー社長・韓俊氏も、開会式の盛り上がりに喜びを感じていた。 「これだけの華やかな舞台を経験したことが、『またこういう舞台に立てるように頑張ろう』という活力になります。また大人になってからも、良い思い出として刻まれる。本当にいい舞台だと思います」

開会式に出席した来賓の方々

ポニーリーグは、同じチームでも複数に分けて同じ大会に参加することが可能。1チームであれば控え選手であっても、ポニーであればベンチ入りはもちろん、試合にも出場できるチャンスがある。こういった晴れ舞台を経験できることは、可能性を秘めた中学生にとっては大きな意味がある。 そんなポニーの理念に共感して、シンガーソングライターのHARTY（ハーティ）さんが公式ソングを製作。創立50周年を盛大に盛り上げようと、「夢中になり描こう夢」という曲名で、音楽ストリーミングサイトで全国配信中。開会式でもグラウンドで熱唱し、関東大会の開幕に花を添えた。 BIGBOSSこと、日本ハム・新庄剛志監督のテーマソング『BIG4 BIGBOSS』の2曲を歌い、球場を盛り上げたHARTY氏自身も、開会式の盛り上がりは驚きともに、選手たちを羨ましそうに見ていた。