５試合ぶりの１５号２ランを放ったドジャース・大谷翔平（ＡＰ）

◆米大リーグ　パイレーツ―ドジャース（５日、米ペンシルベニア州ピッツバーグ＝ＰＮＣパーク） 【動画】さすが！大谷翔平、全米注目ルーキーから１５号２ラン！！ 　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が５日（日本時間６日）、敵地・パイレーツ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。２３年のＭＬＢドラフト全体１巡目でプロ入りしたポール・スキーンズ投手（２２）と注目の初対決で５試合ぶりの１５号２ランを放ち、ＰＮＣパーク初本塁打。自身の日本人選手最多記録をさらに更新する２７球場目（現在の各球団本拠地では２５球場目）の一発となった。 　７点を追う３回２死一塁。フルカウントからの６球目、１００・１マイル（約１６１キロ）直球をバックスクリーンに運んだ。打球速度１０５・６マイル（約１７０キロ）、飛距離４１５フィート（約１２６・５メートル）、打球角度３２度。初回には最速１０１・３マイル（約１６３キロ）を計測した直球に３球連続でバットが空を切り、空振り三振に倒れ、この打席も直球を２度空振りしていたが、スイングを仕掛けた６球目で初めて捉えたストレートをホームランにした。 　スキーンズはこの日まで４試合で２勝０敗、防御率２・４５。メジャー初登板となった５月１１日（同１２日）の本拠地・カブス戦でいきなり１０２マイル（１６４キロ）をマークするなど鮮烈なデビューを飾った。２１年にはＮＣＡＡファルコンズで投手として１８試合に登板。１勝１敗、１１セーブを挙げた一方で、捕手としても１８試合に出場し、打撃成績は計４８試合で打率４割１分、１１本塁打のスラッガーでもあった元二刀流だ。 　「彼（大谷）に感銘を受けて、二刀流にトライしてみたんだ。彼を見て大きくなっただけに対戦するのはクールなこと」と、前日４日（同５日）には素直な思いを明かしていた最強ルーキー。だが、全米でも大きな話題を集めていたマッチアップで本家二刀流が貫禄を示した。 　大谷の状態は決して好調ではなかった。４日（同５日）の同戦では４打数１安打。８回先頭で人類最速左腕・チャプマンから中前打を放ち、２戦ぶりの安打を記録したが、先発の剛腕新人・ジョーンズ相手には初回に１０１マイル（約１６２・５キロ）直球で空振り三振に倒れるなど、３打席で２三振１併殺を喫した。ロバーツ監督も「少しボール球を追いかけているし、バランスを崩されている」と心配顔。最近６試合で２３打数４安打の打率１割７分４厘、１本塁打、３打点とやや当たりが止まっていた。 　しかし、６月は２１年に月別最多の１３本塁打、日本人選手で初の本塁打王を獲得した２３年は月間打率３割９分４厘、ア・リーグ最多タイ記録の１５本塁打と大爆発した得意の月でもある。４日（同５日）の試合前には元通訳・水原一平被告が銀行詐欺などの罪を認めたことを受け「この事件に終止符を打ち、前に進む時が来た」などと声明を発表したが、再出発を告げるアーチにもなった。 　本塁打王争いでは、現時点でリーグトップを走るオズナ（ブレーブス）の１７本に２本差に迫った。リーグをまたいだ２年連続の本塁打王に向け、ここから再び量産体勢に入る。