９回から登板、２回を無失点に抑えた早大・安田虎汰郎（カメラ・池内　雅彦）

◆報知新聞社後援　第７３回全日本大学野球選手権▽準決勝　早大４―３東日本国際大＝延長１０回タイブレーク＝（１５日・神宮） 　準決勝が行われ、早大（東京六大学）と青学大（東都大学）が決勝に進出した。早大はタイブレークの末、東日本国際大（南東北大学）を下した。９回から登板した１年生右腕・安田虎汰郎が“魔球”チェンジアップを武器に２回を無失点に封じた。１６日の決勝で早大は９年ぶり６度目、青学大は２年連続６度目のＶを目指す。 　ミットを見つめ、首を横に振った。安田が勝負球に選んだのは、チェンジアップだった。リードは１点。延長１０回２死一、二塁のピンチ。山本迅斗を２―２に追い込むと、１０５キロの“魔球”を高めに投じた。見逃し三振。ゲームセットだ。勝利投手になったルーキーは右手を突き上げ、ほえた。 　「生きた心地がしない中での投球でした。チェンジアップは自分の存在意義。投げなかったら自分はいる意味がない。投げないで打たれたら、悔いが残る。『初見でこの球を打ってみろ！』という気持ちでした」。早大入学後、リーグ戦から公式戦８試合、１０回１／３を無失点。「目の前の一人一人に全力で勝負した積み重ねです」と笑った。 　１００キロ台前半で独特の軌道を描くチェンジアップは日大三時代、同校を１１年夏の甲子園Ｖに導いた吉永健太朗さんに、握りを学んだ。東京六大学のすご腕スコアラー陣が「初見で攻略は困難」と語る“魔球”だ。決勝で対戦する青学大の主砲・西川史礁（４年）とは昨夏に高校日本代表対大学日本代表で対戦。最後は直球で３球三振に仕留めた。「チェンジアップで特大ファウルを打たれたので、警戒したい」と再戦を心待ちにした。 　自身を「肝っ玉ルーキー」ではないと言い切る。「普通に緊張してます。だから願掛けしないと」。映画「男はつらいよ」の大ファン。大会前は柴又帝釈天に参拝した。「自分も“虎さん”なんで」。父・剛さんは高校時代、国体４００メートル障害で日本一に輝いた。「父に続きたい。自分は１年生。捨て身で、当たって砕けろです」。いざ決勝。ラストシーンは、最高の笑顔で迎える。（加藤　弘士） 　◆安田　虎汰郎（やすだ・こたろう）２００５年５月２７日、千葉・鴨川市生まれ。１９歳。日大三では２年秋からエース。３年夏の甲子園では１回戦の社戦で完封勝利。１６強に進出。侍ジャパン高校日本代表に選出。祖父・正二さんは千葉・安房小湊で伊勢エビ漁を営む。好きな有名人は玉置浩二。好きな投手は小山正明、村山実、稲尾和久。１７６センチ、７７キロ。右投左打。