お立ち台で笑顔を見せる村上（撮影・佐藤厚）

　「ヤクルト４－３ＤｅＮＡ」（１９日、神宮球場） 　２戦続けてオスナ＆村上のアベック弾が飛び出すなど、連勝で最下位脱出。村上は決勝弾の３号ソロを含め３安打を放ち、打率・３３３でリーグトップの数字になった。 【写真】遠くの席狙ってる？ライトスタンドにボールを投げ入れる村上 　開幕から打球がなかなか上がらなかった村上が、本来の調子を取り戻した。同点の八回に先頭で打席に立つと、高めに浮いた直球を見逃さなかった。フルスイングで捉えると、打球の行方を確信した主砲はゆっくりと歩き出した。右中間席中段まで運ぶ豪快な決勝弾で、今季初のお立ち台に上がった。 　目標を問われた村上は、ファンへ向けて「今ちょっとね、キャプテンがいなかったり、守護神がいなかったり、チーム状況としはあまり良くないけど、僕ら一人一人野球としっかり向き合って戦えているので。必ず上を目指して、優勝して、みなさんと一緒に喜びを分かち合えると思います。勝てる時ばかりじゃないですけど。負ける時も、勝てる時も、一緒に悔しさを味わって、勝ちの喜びを味わって、一緒に優勝したいと思います」と宣言。球場を熱く、一つにした。 　１３日のＤｅＮＡ戦（横浜）では、人生初という「２番」で先発出場。首脳陣から提案される「気分転換」の打席で、今季初打点を挙げると、翌１４日には待望の今季１号を放った。さらに１８日の中日戦（バンテリンドーム）で２号２ランが飛び出し、２戦連発と令和の三冠王が本領発揮モードに突入した。 　試合後の高津監督は「４番の働きというか、こちらが期待してる通りの答えを出してくれましたね」とうなずいた。 　また、今季１号を放った際には「周りの人が助けてくれた、それを今度はムネが返せばいい。本当にチームが苦しい時に打って返してくれたら、それはもうそれでオッケーです」と背中を押していた指揮官。高津監督の願い通り、村上も一振りでチームを勝利に導いてみせた。