「大きな期待を抱いてこの試合に臨んだ。しかし...」

森保ジャパンはバーレーンを５－０で撃破。圧倒的な攻撃力を見せつけた。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　森保ジャパンの強さに敵国メディアも脱帽だ。 　日本代表は現地９月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第２節でバーレーンと敵地で対戦。５－０で快勝し、連勝を飾った。 【画像】日本代表のバーレーン戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。４人が７点の高評価。MOMは２G１Aの９番 　前半は相手の守備ブロックに苦戦し、PKを決めた上田綺世の１点のみだったが、後半にゴールラッシュ。47分に再び上田、61分と64分に守田英正、81分に小川航基がネットを揺らし、大量５得点で完勝を収めた。 　この一戦をバーレーンメディア『The Daily Tribune』は、「バーレーンの希望は日本に０－５の大敗で打ち砕かれた」と題した記事でこう振り返った。 「バーレーンは前回の試合でオーストラリアに見事な勝利を収め、ファンの興奮を巻き起こしたため、大きな期待を抱いてこの試合に臨んだ。しかし日本は容赦なく、０－５で敗れた。 　日本の組織的な守備を前にチャンスを掴むのに苦労し、試合を通してシュートはわずか１本にとどまった。対照的に日本はボール保持率76パーセントで優位に立ち、シュート数は14本だった。バーレーンの守備は時折、粘り強さを見せたものの、日本の容赦ない攻撃を抑えることはできなかった」 　バーレーンは初戦でオーストラリアに１－０で勝利。母国ファンの期待が高まるなかでこの試合に挑んだものの、日本相手には歯が立たず。同メディアは「初めてワールドカップに出場できるかもしれないという夢は、日本によって打ち砕かれた」と悲嘆に暮れている。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部