力強く差し切ったアーバンシック（手前）＝撮影・佐々木彰尚

　「セントライト記念・Ｇ２」（１６日、中山） 　王道組が力の違いをまざまざと見せつけた。勝ったのは２番人気のアーバンシック。春は乗り難しさがネックとなり、皐月賞４着→ダービー１１着と悔しい結果となったが、ひと夏を越して精神面が大きく成長。ルメールの的確なエスコートに導かれ、重賞初Ｖを達成した。２着は１番人気のコスモキュランダ、３着には３番人気エコロヴァルツが入り、この３頭に菊花賞（１０月２０日・京都）の優先出走権が与えられる。 　ルメールの完璧なエスコートで、２番人気のアーバンシックが重賞初Ｖを達成。春は皐月賞４着→ダービー１１着と涙をのんだが、秋初戦で成長した姿を見せつけた。 　スタート直後はいつも通り前には行けなかったものの、最内枠を利してスルスルとポジションアップ。向正面からはインの５番手付近でじっくりと脚をためた。勝負どころで動きにくい場面はあったが、慌てることなく馬群がばらけるまで我慢。進路ができて鞍上が合図を送ると、一頭だけ違う脚色で突き抜けた。 　ルメールは「これまではジワジワ伸びる感じだったけど、力をつけたので直線ではすぐにギアがアップした。最後はすごくいい脚を使ってくれたね」と満面の笑み。初騎乗ながら、しっかりと癖をつかんで乗りこなすあたりはさすがだ。 　名手の好騎乗が光った一戦だが、馬自身の成長も大きかった。春は気持ちの部分に課題があった馬。武井師は「精神面はダービーの頃で２歳くらいだと思っていたけど、今は２歳と３歳の間くらいにある。他の馬よりは遅いが、しっかり成長している」と確実に進化を遂げる姿に目を細めた。 　次戦は未定としたが、菊花賞は選択肢の一つとしてある。鞍上が「まだ良くなりそうだし、菊花賞でチャンスはあると思う」と話せば、指揮官も「これから決めることになるけど、次戦はＧ１になるだろうし、そこではもっといいパフォーマンスを見せられると思います」と力強い。飛躍の秋へ－。精神面の成長でスケールアップした素質馬が、今度は最上級のステージで存在感を示す。