ヴァンフォーレ甲府が独創性あふれるベースボールシャツを開発した　撮影：中地拓也

　J2のヴァンフォーレ甲府が、新グッズの発売を発表した。愛らしいマスコットの誕生日を祝うアイテムなのだが、その独創性と迫力に、さすがのファンも驚いている。 ■【画像】「犬まみれ笑」「もはや変なおじさん風なシャツやん」などの声が上がったJ2甲府の「ヴァンくんベースボールシャツ」 　5月15日は、Jリーグの日である。今からさかのぼること31年前、1993年の5月15日にJリーグが開幕したのだ。 　その2日後も、Jリーグにとって大事なアニバーサリーだ。広くは知られていないが、甲府のマスコットであるヴァンくんの誕生日であるらしいのだ。 　ヴァンくんは、甲斐犬をモチーフとしたマスコット。2006年にJリーグ実行委員会に承認されたのだが、その日が5月17日だった。 　その誕生日を祝うために、クラブはさまざまなグッズを開発した。ヴァンくんの顔をモチーフとして、耳もつけられたミニバッグ、同じく甲府のマスコットであるフォーレちゃんバージョンもあるフェイス巾着、フェイスブランケットなどが発表された。 　その中でも、特別な存在感を放つグッズがある。ヴァンくんベースボールシャツである。 　最近のJリーグでは、クラブのカラーなどを用いたベースボールシャツは、もはや定番と言えるアイテムだ。ただし、今回甲府が発表したものは、放つ輝きが独特過ぎる。 　甲府のベースボールシャツであれば、クラブカラーの青で染められているべきだ。だが、この「ヴァンくん」ベースボールシャツに、青はほとんどない。薄いグレーとベージュ、端的に言えば、ヴァンくんの顔で埋め尽くされているのだ。 　しかもヴァンくんは、どの顔も一様に正面を見て、同じ表情をしている。前面に1つ、背面に1つあるフォーレちゃんの顔が、唯一のアクセントだ。

■「ヴァンくんまみれのやついいなー!」

　この何かを強く訴えてくるシャツがクラブのSNSで発表されると、甲府のファンも驚きを禁じ得なかった。 「もはや変なおじさん風なシャツやん」 「犬まみれ笑」 「何となく「ネズミの国」みたいw」 「ヴァンくんまみれのやついいなー!」 「このベースボールシャツを着て、甲府の街を練り歩きたい」 　これらヴァンくんグッズは、5月12日のJ2第15節ジェフユナイテッド戦のホームゲーム会場で販売が開始される。SNS上のコメントに「ていうかよく見たら「千葉戦」www」という指摘もあるように、両クラブのマスコットはともに犬。甲府は勝点21、千葉は同20と、1ポイント差で激しく争っている状況以上に、互いに「絶対に負けられない」熱い試合となりそうだ。