八戸学院光星の近藤遼一内野手＝青森県八戸市の同校で、北山夏帆撮影

　＜第９１回選抜高校野球＞ 　◇存在意義は打つこと　近藤遼一内野手（２年） 　秋の公式戦１０試合で、チーム最多の４０打数１９安打。フルスイングと長打力を武器に、“打の光星”の４番打者として強い自覚がある。「自分の存在意義は打つことにある」 　強豪の看板を背負うからこそ自己評価も冷静だ。秋の県大会と東北大会は８試合で打率５割超。ただ、全国のライバルが集まる明治神宮大会では、安打は本塁打の１本だけだった。「本塁打も大切だが、大事な場面で打ち上げた。まだまだ全国レベルに達していない」と自分に厳しい。 　人柄は「優しく、素直」（仲井監督）。だから、結果が出なくても自分に素直に向き合い、原因を考えようと切り替えることができる。「研究されても打つのが全国レベル。次は負けない」と本番を待ち望む。 　◇勝負強さで成長誓う　伊藤大将内野手（２年） 　昨夏の甲子園でもベンチ入りした巧打者。高い野球センスを生かし、新チームからは１番打者を担う。秋の公式戦は８試合で２９打数１３安打と、打率は４割を超えた。スイングスピードも１４０キロ超とチーム最速だ。 　秋の公式戦の出塁率は４割５分。１番打者として「まずは塁に出る」ことに徹底してこだわった結果の数字だ。東北大会決勝では初回、追い込まれてもフルスイングを見せてファウルで粘り、四球で出塁。後続の武岡の本塁打で生還した。 　尊敬するのは、昨夏の甲子園で１番打者だった１年先輩の近藤。相手投手のさまざまな情報をベンチに伝え、「初回に近藤が出ればチームは勝つ」とも言われた。「あの勝負強さに少しでも近づく」と成長を誓う。＝つづく