協業第3弾はスズキにとっては初のグローバルEV

両社の協業はさらに続く。EVモデルの共同開発だ。そのヒントはトヨタが2021年12月に開催された「バッテリーEV戦略に関する説明会」にあった。同説明会では開発中のEV（大半はモックアップながら）が数多く公開されたが、そのなかにあったコンパクトな「bZスモールクロスオーバー」こそ、当時開発の初期段階にあった電動SUVのモックアップだったというわけだ。 その後、スズキは2023年1月にインドで初のグローバルEVのコンセプトモデル「eVX」を発表、同年10月のジャパンモビリティショー2023（JMS2023）ではより市販型に寄った外装デザインを公開し、併せて内装（こちらは極めてコンセプトカー的だったが）も公開した。ボディサイズは全長4300×全幅1800×全高1600mm。インドで初公開時には、60kWhのバッテリーを搭載し、航続距離は550kmと謳われたが、JMS出展時には航続距離のみ500kmと発表されていた。 一方、トヨタは2023年12月に欧州で「アーバンSUVコンセプト」を初公開。こちらは全長4300×全幅1820×全高1620mmと発表され、全幅と全高がeVXよりもわずかに大きいが、見比べてみると多くを共用していることがわかる。とくにウエストラインやウインドーまわりの処理はほぼeVXと同じだ。 当時はヤリスクロスの次期型とも囁かれたが、どうやらその予想は外れたよう。おそらく車名は「bZ～（bZ2X？）」となるだろう。当時は2024年に発売予定とアナウンスされたが、やや遅れて年度内（2025年1月?）の発表となるかも知れない。 eVXは2024年11月下旬もしくは12月よりインド西部グジャラート工場のCラインでの生産開始が予定されている。正式発表は上述のとおり、2025年1月だ。まずはインド国内および欧州向けの左ハンドル車の生産が始まり、日本向けの生産は同年半ば以降となりそうだ。その後は南アフリカや台湾、中南米など世界展開を予定している。 そしておそらく同時期に、トヨタもアーバンSUVコンセプトの市販モデルを欧州市場向けに投入するはず。その生産はトヨタがインドに建設したキルロスカ・モーター（TKM）が行うのか、もしくはスズキ・グジャラート工場が担当するのかは現時点では不明であるが、ほぼ同時期に生産が立ち上がるのは間違いなさそうだ。