マウンドにバットを投げつけて

ロッテの選手やコーチが「清原」を追いかける！

　近年のNPBではほとんど見られなくなった大乱闘をテーマに、ファンの記憶に残る場面を振り返るGW企画、第2回は西武時代の清原和博が主役となった1989年9月23日のロッテ戦での“バット投げ事件”を紹介する。【久保田龍雄/ライター】 西武に入団直後、まだ十代だった清原の初々しい表情も【写真特集】甲子園の怪物

　1989年（平成元年）、リーグ5連覇を狙う西武は、近鉄、オリックスと三つ巴の混戦のなか、9月10日から7連勝して頭ひとつ抜け出し、この日の時点で2位・近鉄に1.5ゲーム差をつけていた。 　相手は3連敗中で元気のない5位・ロッテ。勢いで勝る西武は、4番・清原が推定130メートルの特大満塁弾を放つなど、3回を終わって7対0と大きくリードした。 　だが、4回に事件が起きる。2死一、二塁で、3打席目に立った清原に対し、平沼定晴の初球、140キロ内角直球が左肘を直撃した。 「投げる前から、狙っているような感じやった」と故意死球を確信した清原は、直後、信じられないような行動に出る。 　手にしていたバットをいきなりマウンドに向かって投げつけたのだ。跳ね返ったバットのグリップの部分が平沼の左太ももに当たった。

「振り向いた瞬間、ロッテベンチだったんですよ」

　平沼が怒りをあらわにして突進すると、清原も走り寄り、本塁とマウンドの中間で強烈なヒップアタックをお見舞いした。 　1回転して吹っ飛ばされた平沼は、体当たりされた際に左肩鎖部を痛め、全治2週間と診断された。問題の内角球については、「（前の打席で本塁打を）打たれているし、内角のストレートを思い切り投げた。清原は踏み込んできたし、避けられない球ではない。もちろんデッドボールなんて投げる気はなかった」と語っている。 　ここまでは威勢の良かった清原だったが、直後、一目散に自軍ベンチに向かってスタコラサッサと逃げ出した。 「あのとき何が怖かったって。振り向いた瞬間、ロッテベンチだったんですよ。全員こっちに走ってきますね。逃げ回るのも格好悪いじゃないですか。早く誰か捕まえてくれって」（2022年1月22日に公開された自身のユーチューブチャンネルより抜粋）。 　間もなく清原は、本塁付近で田野倉利行コーチにタックルされ、“ランボー”の異名を取る怪力助っ人のディアズにヘッドロックをかけられ、押し倒された。両軍ナインが入り乱れるラグビーも顔負けの肉弾戦のなか、辻発彦が下敷きになりながらも必死にディアズを抑え込んでいた。乱闘の輪から救出された清原は、スコアラーに抱えられるようにしてベンチに戻った。