通算5000連対を達成した西島義則

　＜多摩川4日目（21日）＞ボートレース多摩川の第31回神奈川新聞社賞は21日、4日目を開催。西島義則（62＝広島）が7Rで2コースから差して1着、通算5000連対を達成した。 　史上5人目の通算3000勝達成に続き、また一つとてつもなく大きな数字に到達した。通算9366走3016勝、2着1984回。現存する記録によると、加藤峻二（引退）、北原友次（引退）、万谷章（引退）、高塚清一、酒井忠義（引退）、岡本義則（引退）に次いで史上7人目。 　「うれしいですよ。わしらの頃は2連単、2連複の時代。悪くても連に絡みたいという思いで走っていました」 　好きな言葉は「進化論」を提唱したイギリスの自然科学者、チャールズ・ダーウィンの「最も強いものが生き残るのではない。最も変化に敏感なものが生き残る」。1期上にはレジェンド、今村豊がいた。「自分は体重があったし、足合わせをしたらいつもやられていました。今村に勝つにはどうすればいいか。整備、プロペラ、一つ一つ積み重ねてやってきました。才能がない人間でもSGを7つも獲れました」と振り返った。 　燦然と輝く「3000―5000」。前日の20日はドジャース大谷翔平の「50―50」の話題で持ちきりだったが、「やめて、やめて（苦笑い）。レベルが違います。でも、（81年のデビューから）43年かけて積み重ねられました」としみじみ話した。