人口減少続く津島町で…地域に活気を届けたい！高校生が子どもたちに“夏祭り”をプレゼント
南海放送
この夏、愛媛・宇和島の高校生が地元の子どもたちに素敵な思い出をプレゼントしました。人口減少が続く地域に活気を届ける高校生たちの頑張りを取材しました。
射的に、金魚すくい。 巨大迷路では… 子どもたち： 「ワー！キャー」 この歓声。
先月、宇和島市で開かれた“こども夏祭り”です。 地元児童ら： 「とても楽しいです！」 祭りの裏方役を買って出たのは、地元の高校生でした。 「みんなで協力するのが楽しい」 「こうやって本番で成果が出せて、とても嬉しいです」
夏休み返上で1か月前から準備を進め
夏祭り開催まで1か月となった今年7月。宇和島東高校津島分校の生徒たちは、夏休み返上で準備を進めていました。 3年 谷口莉菜さん： 「今は、屋台の看板を作っています」
毎年恒例、8月に開かれる“こども夏祭り”。今年は津島分校の生徒たちが地元NPO団体と共同で盛り上げることになりました。 3年 岡崎紗和さん： 「夏休みを返上してでも、子どもたちの笑顔が見られるならというみんなの一心で準備を進めてきた。けっこう少子高齢化になってきていて、大変な環境になってきてるんですけど」
津島町の児童・生徒数は50年前の1/5に
50年前の半分、8750人に減少した宇和島市津島町の人口。中学生以下の児童・生徒数は、50年前の5分の1、474人に。町に13校あった小学校は、半分以下の6校にまで減っています。 祭りを共催 宇和島NPO団体てくてく田村裕子さん： 「かつては、子どもが多かった時期は、夕涼み会だったり、商店街の中でも子ども向けの夏祭りがあったんですけど、だんだん少なくなっていってしまって」 津島分校の生徒が初めて裏方として参加する、町の一大イベント。
森萌栞さん： 「津島の子たちの役に立てたらいいなと思う」 岡崎紗和さん： 「たくさんの子どもたちに来てもらえたら嬉しい」 山﨑幹大さん： 「津島の子どもたちは元気いっぱいなので、たとえ少なくてもすごく盛り上がると思っています」
