序盤はやや苦戦も、無失点の快投をみせた菊池。(C)Getty Images

　現地４月５日、敵地で行なわれたニューヨーク・ヤンキース戦に先発した菊池雄星（トロント・ブルージェイズ）は、５回1/3（96球）を投げ、被安打４、無失点、７奪三振、与四球２と好投を見せたものの、打線の援護なく今季初白星はお預けとなった。 【動画】154.5キロの速球でスタントンから空振りを奪う菊池雄星 　相手先発マーカス・ストローマンとの白熱した投手戦を繰り広げた。初回２死後に主砲アーロン・ジャッジに四球を与えたものの、４番ジャンカルロ・スタントンから空振り三振を奪う立ち上がり。 　２回もアンソニー・ボルビ―に中安打を許すも、アレックス・バーデューゴの打席で盗塁死。バーデューゴに内野安打とされるも、続く打者を三振に斬ってとり、二塁を踏ませなかった。 　菊池は３回に安打１本と四球で２死一、二塁のピンチを招いた。それでも冷静に対応し、スタントンからまたも三振を奪い、難を逃れた。その後も強力打線に対し隙を見せず、１点も与えることはなかった。 　 　試合後、ヤンキースのアーロン・ブーン監督は、「彼のピッチングは本当に良かったよね」と菊池の投球を褒め称えたと米放送局『CBS Sports』が伝える。「最初の数イニングは大したこと出来なかったけど、これまでやってきたことと同じような感じだった。３イニング終了時点で70球くらいいっていたはずだ。我々はタフなバッティングを見せていたけど、彼は要所でしっかり投げていた」と振り返ったうえで、日本が誇る左腕に白旗をあげた。 「緩急をつけるのが上手かったよね。（ストライク）ゾーンの上の方で速い球が目立った。プレートの両サイドに投げられていた。だから得点のチャンスがほとんどなかった」 　７回表に代打アーニー・クレメントがソロ本塁打を放ち、これが決勝点に。リリーフ陣４投手もヤンキース打線をきっちり抑え、完封リレーで同地区相手のカード初戦を制した。 構成●THE DIGEST編集部