試合に勝利しナインを迎えるＤｅＮＡ・東克樹＝甲子園球場（撮影・松永渉平)

ＤｅＮＡ・東克樹投手（２８）が２２日、阪神１０回戦（甲子園）で８回５安打２失点（自責点１）と好投し、開幕から６連勝を飾った。球団の左投手では１９７５年の間柴富裕に並び最多記録。全て先発で白星を挙げる開幕６連勝は球団初。昨季から続くクオリティースタート（６回以上投げて自責点３以下）を２３試合に伸ばした。３位のチームは５―２で逆転勝ちし、２位・阪神に０・５ゲーム差に迫った。 そう簡単には崩れない。多彩な投球術が安定感を生み出している。１年目の２０１８年以来、６年ぶりに登板した甲子園で開幕６連勝。球団の左腕では１９７５年の間柴に並ぶ最多記録だ。額に充実の汗を浮かべた東が感慨を込めた。 「野球といえば聖地甲子園。そこで勝利することができてうれしい」 梅雨入りした空から小雨が降り、次第に足元がぬかるんだ。それでも集中力を切らさず、８回５安打２失点と好投。昨季から続くクオリティースタートを２３試合に伸ばし、２位・阪神に０・５ゲーム差に迫る勝利の立役者となった。 「今日のターニングポイント」と振り返ったのは、３―１で迎えた四回。１点差に詰め寄られてなお無死一、二塁で渡辺を三ゴロに抑えた。さらに豊田を２球で追い込み、３球勝負の決め球に選んだのはスライダー。売り出し中の右打者を注文通りの二ゴロ併殺打に仕留め、捕手の山本に視線を送ってグラブをたたいた。 チェンジアップをマークされていると察し、選択した勝負球だった。「投げ切ることができてよかった。（１イニングに）複数失点しなかったことが今日の投球につながった」と東。三浦監督は「軸になるボールが一つではないのが強み」と好投を続けている要因を挙げる。無四球と制球力も光り、エースの貫禄を示した。 前回１５日の西武戦（ベルーナ）は９回完封。翌１６日はドラフト５位・石田裕（中大）が９５球で完封勝利を挙げた。安定感抜群の左腕は「僕の完封が薄れた」と冗談めかしたが、調子に左右されず試合をつくる姿は頼もしいばかりだ。 「負けが付いていないのは僕だけの力じゃない。支えてもらっている人に感謝したい」。勝っておごらず、視線を先に向けた。（鈴木智紘）