今季に向けての抱負を語った大迫勇也。photo by（c）VISSEL KOBE

J1リーグ2024シーズン大迫勇也インタビュー（ヴィッセル神戸／FW） 　偶然にもインタビューのその日が新ユニフォームでの撮影日だったことも重なって、大迫勇也は2024シーズンのユニフォームをその身に纏って取材場所に表れた。右腕には、昨シーズンのリーグチャンピオンの証、金色のJリーグロゴが光る。心理的に何か影響があるかと尋ねると、間髪入れずに返ってきた。 【画像】FWの選手がスゴいと思った「ＪリーグのFW」 「まったく気にしていないです。これをつければ強くなれるわけでもないので（笑）。 　昨シーズンはもちろん、チームとしても、個人としてもいいシーズンになりましたが、それは去年までのこと。監督も変わっていないし、昨年を主力として戦った選手の多くが残っているとはいえ、新しい選手も加わって、まったく別のチームになったと考えれば、すべてリセットされたと考えたほうがいい。 　もちろん、昨年の戦いを通してチーム内に『こういう意識で戦えば勝てるんだ』『こういう戦いが続けられれば優勝にたどり着けるんだ』という成功体験を得た選手が増えたのはいいことだとは思います。でも、それが慢心になっては意味がない。 　しっかり気持ちを引き締めて、またイチから昨年と同じように目の前の１試合にすべてを注いで、いい戦いを積み重ねていくためにも、僕たち上の年齢の選手がチームのいろんな雰囲気を感じ取り、時にハッパをかけながらチームを牽引していく姿を示していかなければいけないと思っています」 　現に彼自身も、昨シーズンが終わってからその余韻に浸ったのは、ほんの数日間だけだったと聞く。仲のいい吉田麻也（ロサンゼルス・ギャラクシー）ファミリーと一緒に家族を連れてメキシコ旅行に出かけ、マヤ文明やセノーテの泉などを訪れたそうだが、現地でもほぼ毎日、体を動かし続けていたという。「吉田さんがフィジカルコーチばりに引っ張ってくれて楽しかった」と笑った。

「特にパーソナルコーチがいるわけでもなかったし、メニューはふたりで『これをしたい』『この部分を鍛えたい』という意見を出し合って決めたんですけど、やっているうちにテンションが上がりすぎて、最後のほうはなぜか、ふたりで坂道ダッシュを繰り返していました（笑）。おかげで、翌日はふたりそろって筋肉痛になったりもして......。『やべぇ、やりすぎたな』って反省しながら、でも翌日もまた、同じように走るという感じでした。 　基本的に僕はベタ休みをすれば疲労が取れるとは思っていないというか。血流をよくすることで疲労を取り除いていけると考えているので、ランニングのメニューを中心に、強度を調整しながら体を動かしていました」 　帰国後、体に残っていた疲労や痛みをしっかり取り除いてからは、パーソナルトレーナーとともに体の各所に刺激を入れるべく、ボールを使ったメニューや体幹の強化に取り組みつつ、"連動性"を意識して体を作ってきたという。そのうえで、１月10日の始動日を迎えた。 「新チームは、単純に若い選手が減り、経験のある中堅の選手が増えたなって印象です。既存の選手も含め、中堅選手には......特にフレッシュな顔ぶれには、昨年試合に出ていた選手を脅かすくらいの存在感を示してほしいですし、昨年からタカさん（吉田孝行監督）がおっしゃっているように、ポジションごとにいい競争をしながら、いい共存ができればまた、面白いチームになっていくんじゃないかという期待はあります」 　昨年以上の結果を求めるうえで、チームにより変化を求めたいと話すのが"仕留める"試合を増やすこと。昨シーズンはJ1リーグ２位を数える得点数（60）を挙げたヴィッセルだが、まだまだ物足りないと語気を強める。 「チームとして"仕留める"試合を増やすためにも、より効率よくゴールを積み重ねられるようにしていきたいと思っています。ゴール前での個人の質や決定力の向上もさることながら、ゴール前にボールを運ぶ回数も増やしたいし、90分のなかで押し込んでいる時間も長くしたいですしね。 　じゃあ、そのフィニッシュまでの道筋をどう作るか、という部分はこれから開幕までの間につめていくことになると思いますが、いずれにせよ、そうした時間を増やすことで、相手がより怖さを感じる攻撃を仕掛けられるチームになるのが理想です」 　一方、個人としてはどうだろうか。昨年はキャリアハイとなる22ゴールを刻み、得点王とMVPの栄冠を手にしてチームのJ1リーグ初優勝に貢献するなど、圧巻の存在感を示したが、そのシーズンを経た今年は何にモチベーションを燃やすのか。