４回、勝ち越しを許し、視線を落としながらベンチに戻るエスピノーザ（撮影・中島達哉）

　「日本ハム５－４オリックス」（２１日、エスコンフィールド） 　オリックスの連勝は２でストップした。 【写真】連勝ストップに険しい表情の中嶋監督 　先発のエスピノーザが５回を投げ、まさかの来日ワースト５失点と誤算だった。試合前時点でリーグトップの防御率１・３５だっただけに、信じられない光景が広がった。 　二回に３点の援護点をもらった助っ人だったが、三回に中島、郡司、水谷の適時打であっさりと同点とされた。 　同点の四回には伏兵の水野に勝ち越し２ランを献上。来日初本塁打を浴びた形となった。自身２連敗で今季２敗目。「身体の面でも、気持ちの面でも、いい状態で試合に臨むことができていたのですが、リードを守れず、逆転を許してしまったことがすごく悔しい」と肩を落とした。マークが厳しくなっているのか、本来の投球ができなかった。 　打線は昨年までオリックスに所属した先発・山崎と初対決。遠慮無く攻めかかった。二回だ。１死から紅林が四球、宗が右翼線二塁打で好機が拡大。打席には好調の太田が入った。３ボールから山崎福の１４０キロ直球が甘く入る。「狙い球を絞り、思い切って打ちにいきました」。きれいに中前へと運び、２者を生還させた。 　その後、今季初先発の茶野の適時打で追加点を奪取した。２点を追う展開に変わった六回には森、紅林の連打などで山崎をマウンドから引きずり降ろした。太田の左犠飛で１点差に詰め寄ったが、あと一歩届かなかった。