牛島和彦氏は2005年に横浜監督就任…それまで投手コーチの依頼を断り続けた

横浜監督時代の牛島和彦氏【写真：産経新聞社】

　元中日、ロッテ投手の牛島和彦氏（野球評論家）は2005年から2シーズン、横浜（現DeNA）の監督を務めた。1993年にロッテで現役引退して以来のユニホームだった。「打つチームだけど、ピッチャーがって。そこを何とかしてくれって感じでしたね」。新外国人のマーク・クルーン投手を投球フォーム改造の上で守護神にするなど、投手陣整備に成功して3年連続最下位だったチームを就任1年目でAクラスの3位に引き上げた。 【画像】体のラインがくっきり浮かび上がる台湾チアの大胆ショット 　現役を退いてから横浜監督になるまでの11年間、牛島氏は1度もユニホームを着なかったが、話がなかったわけではない。頭脳派投手として知られただけに、投手コーチとしては、むしろ引っ張りだこだった。中日時代の恩師、権藤博氏が横浜監督だった時にも誘われ、他からも声がかかった。だが、そのすべてを断った。どこの球団でやっても指揮官と衝突するのが予測でき、それが嫌だったという。 「ピッチングコーチってピッチャーをその気にさせないと駄目なポジション。よしって気にさせないとピッチャーは力が出ないですから。監督はそれよりもまず勝つことを考える。絶対もめるんですよ。じゃあピッチングコーチが監督の気持ちを変えられるかと言ったら変えられない。監督の方が偉いですから。監督がこうだと言ったら、そうなるしかない。それで選手がへそを曲げたりしたら困るので、やっぱり監督と戦わなければいけないですからね」 　32歳の若さで引退したので、当時はまだまだ選手に近い世代。自身もコンディション面で、かなり無理しながら投げてきたし、選手の気持ちもよくわかるからなおさらだった。「権藤さんは、僕がプロに入った時のコーチ。そんな方に“駄目です”とか“こうしてください”とか言えないじゃないですか。長嶋さんや原さんにしても僕はジャイアンツのユニホームを着ていたわけじゃないし、そういう部分は難しいかとその頃は思ったんですよね」。 　そんななか、43歳の時に横浜から監督就任を要請された。当時、横浜球団の筆頭株主だったTBSで牛島氏が解説を務めていた縁もあってのことだった。考えた末に承諾し、2004年10月18日に監督就任が発表された。会見では「1勝でも多く、順位は1つでも上に、1人でも多くのファンに来てもらうことしか考えてない」などと話した。「正直な話、（球団からは）横浜港開港150周年（2009年）に強いチームにしてくれと言われていました」と話す。 　2年契約だったが、すべては4年先をにらんでのことで、まずは「投手陣を何とかしてほしい」との要望もあり、牛島監督は精力的に動いた。意識改革の一環として「ホームランを打たれて膝に手をあてて下を向いたら、代えると予告しました。そんなヤツは闘争心を持ってバッターに投げられないと言ってね」。結果、その対象の投手はひとりもいなかったという。「しそうにはなるんですけど、下を向いて手が膝にいきかけたところで思い出して、立ち直っていましたね」。