木村彩子

◇１５日　ゴルフ女子　ニチレイレディス第２日（千葉市若葉区、袖ケ浦ＣＣ新袖コース） 　前日１４位の木村彩子（２８）が５バーディー、ノーボギーの６７で回り通算７アンダー、首位と１打差の２位に急浮上した。２０２２年のアース・モンダミン杯での初優勝からちょうど２年。最終日は自身２勝目を意識して挑むという。首位は８アンダーで現在今季ポイントランク１位の竹田麗央（２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が浮上。木村と並んで７アンダーの２位に桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業＝が続き、臼井麗香（２５）が６アンダーの４位につけている。 　木村は気持ちをリセットしてこの大会を迎えた。前々週に初挑戦した全米女子オープンは１３５位で予選落ち。「コテンパンにやられちゃった。でも、楽しかった」と振り返った。 　日本予選を翌日プレーオフの末に勝ち抜き「ネリー・コルダ（世界ランク１位）に勝ちたい。世界のＡＹＡＫＯになりたいです」と豪語しての渡米だったが８０、７７をたたいて２日間で終了。「世界ランクを上げて、またメジャーに行きたいですね。世界のコースでプレーすることで自分のスキルが上がると思うので。そのためにも、早く２勝目を挙げたい」という。 　この日は３番でバーディーを先行すると、６番で６メートルのパットを沈めてパーセーブするなど、前半は度重なるピンチをパッティングでしのいだ。９番からは着実にバーディーチャンスをものにし、１７番では４メートルを決めてボギーなしの６７。「全米会場ではフェアウエーのアンジュレーションとか芝の種類とかもあって、この距離だからこの番手で打つ、という単純なゴルフじゃ通用しないと実感した」と言い、帰国後も残り距離による番手選びだけでなく「こういうふうに打ちたいから、このクラブでこの距離を打つ、って楽しみながらプレーしてます」と、少しうれしそうに話した。 　ジュニア時代に千葉県白井市に仲間たちと芝を育て、練習施設を作った経験からか「私にとって関東のゴルフ場は、色で芝目が読みやすい」という。初優勝したのも千葉。相性のいい地で「しっかり逆転優勝を意識していく」と宣言した。