【中央のゴールに近い場所で輝く】 　南野は、次の2022－23シーズンにモナコへ移籍。最初のシーズンはリーグ18戦でわずか１ゴールと振るわず、「最悪の補強」と酷評される。ところが２シーズン目は30試合９ゴール。リーグのベストイレブンに選出される大活躍を見せる。本人のコンディションの問題もあったかもしれないが、基本的に使い方を間違ってはいけない選手なのだと思う。 　レヴィー・クルピが看破していたように、南野は「中央のゴールに近い場所」で最も輝く。精力的に攻守に貢献するサイドアタッカーと誤認してはいけないのだ。 　モナコではサイドハーフとしても起用されているが、攻撃では常に中央に移動する。これはザルツブルク時代と同じだ。その時の監督だったアディ・ヒュッターが現在のモナコの指揮官なので、南野の使い方は心得ている。 　バルセロナ戦は、４－２－３－１システムのトップ下だった。 　トップ下といってもゲームを作るタイプではない。１トップのブレール・エンボロと並ぶように最前線に出ている。崩しは右のアクリウシェと左のエリース・ベン・セギルに任せ、得点に直結するプレーができる場所にいた。 　いくつかの決定的なパスを出し、自らもシュートを放っていたが、この試合での得点、アシストはない。ただ、クロスボールが入って来る状況では必ずエンボロとともにゴール前にいる。 　バルセロナの高いディフェンスラインの間で、半身になってボールを要求し続けてもいた。モナコは10人のバルセロナに対してそれなりに攻め込んでいたが、そのわりには南野がボールに触った回数は多くない。これをどう評価するかだろう。

【ゴールが欲しければトップ下は南野】 　日本代表のトップ下、あるいはシャドーのポジション争いは非常にハイレベルなものになっている。久保建英、鎌田大地、南野の３人に対してポジションは２つ、あるいは１つなので、誰かはベンチに座ることになる。しかもプレースタイルが三者三様なので、単純な比較ができない。監督にとっては嬉しさ半分、悩みが半分というところかもしれない。 　久保はレアル・ソシエダでは右ウイングとして地位を築いていて、サイドからのドリブルで仕掛けられる。テクニックは随一。シュート力あるが、ゴール前というより、その手前からのドリブルシュートが武器だ。 　鎌田は戦術眼に優れ、より広範囲に動く。久保のようなウイングプレーはないがポケットへ入り込むプレーは十八番。久保がチャンスメーカー、鎌田はプレーメーカーというイメージだろうか。そして南野はゴール前特化型、決定力で勝負のセカンドトップだ。 　チャンスを作りたいなら久保、ゲームを支配したければ鎌田。南野のプレー関与率はふたりよりかなり低い。ただ、ゴールが欲しければ南野である。 　1978年Ｗ杯でアルゼンチン優勝の立役者となったマリオ・ケンペスに近いかもしれない。ケンペスも左ウイング、MF、CFでプレーした。しかし、実は何でもできるタイプではなかった。当時、あるジャーナリストはケンペスを評してこう書いていた。 「毎試合、ヒザで叩いて得点する奇妙な選手がいるとしよう。ただ私が監督なら、メンバーリストに最初に名前を記すのは彼になる」 連載一覧＞＞