いわき平競輪「開設73周年記念・いわき金杯争奪戦(G3)」は25日、初日を迎える。12レースのS級初日特選を走る9名に話を聞いた。(町田洋一)

1番車　古性優作

古性優作

　脇本さんの番手へ。松浦悠士君かと思っていたし、最優秀選手に選ばれるとは思っていなかった。本当、これは凄く嬉しい。昨年は特別競輪を3つ獲ったので、今年は4つ獲るのが目標。ただ、自分より脇本さんが上だし、前半が10秒7、後半の上がりタイムも10秒7を出せるようになれば、近づけますが。 まだ、そこまので脚力はないので。

2番車　新山響平

新山響平

　北日本の先頭で自力勝負。和歌山記念は腰痛が出て欠場。練習はやってきたので、今年も自分らしい走りを魅せて、タイトルを獲るのが目標。このバンクは2センターに大きなビジョンがある。後ろの位置を確認できるので、先行するのに役だっています。

3番車　山田庸平

山田庸平

　九州で嘉永君の番手へ。引き続き、順調だと思う。大きな目標はないけど、今年も、昨年と同じぐらいの立場ではいたい。玉野G3が完全優勝、前回の立川F1も完全優勝と、成績には不満ないです。

4番車　渡部幸訓

渡部幸訓

　北日本ラインの4番手。こう言うレベルの高いところを走っていると、自然と脚力が高まる。300勝にリーチだけど、500勝とか600勝ではないからね。

5番車　山口拳矢

山口拳矢

　単騎で。立川グランプリが終わり、インフルエンザになった。和歌山記念ぐらいの時は治っていて、練習はやれるようになっていた。今年の最大の目標は次の地元全日本選抜。そこで獲れるぐらいの状態に持っていきたい。

6番車　嘉永泰斗

嘉永泰斗

　自力。9番目でギリギリ特選に乗れたけど良かった。自分より後ろの庸平さんが絶好調ですね。迷惑をかけないように、しっかり仕掛けたい。

7番車　佐藤慎太郎

佐藤慎太郎

　北日本ラインの3番手。数字通りで絶好調ではないけど、地元記念なので自然と気持ちは入る。昨年は、優勝は意識して走っていなかった。今年は、それを意識したい。細かい事は、netkeirinのコラムに書いたので、それを読んでもらえれば。

8番車　新田祐大

新田祐大

　新山君の番手へ。今年の日本選手権は、ゴールデンウィークにいわき平で開催される。それも踏まえて、この記念に臨みたい。きっちり結果を出せる状態だと思うので、集中して走りたい。

9番車　脇本雄太

脇本雄太

　自力。大宮記念で途中欠場したけど、検査したらインフルエンザだった。1週間ぐらい休み、その後は普通に練習。寺崎浩平君とも脚合わせをやってきたけど、悪い感じはしなかった。ここはオールスターとダービーを獲っていて相性の良いバンク。