テニス・イン・ザ・ランド

石井さやか（2023年）[画像/tennis365.net]

女子テニスのテニス・イン・ザ・ランド（アメリカ/クリーブランド、ハード、WTA250）は日本時間21日（現地20日）、シングルス1回戦が行われ、予選勝者で世界ランク284位の石井さやかは第3シードのK・シニアコバ（チェコ）に7-6 (7-5), 3-6, 6-7 (5-7)の逆転で惜しくも敗れ初戦敗退となり、ツアー初白星とはならなかった。 【画像】プロ転向の石井さやかと父・石井琢朗のツーショット 元プロ野 球選手の石井琢朗氏を父に持つ18歳の石井は昨年1月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ジュニアで単複4強入りするなどジュニア大会で結果を残すと、昨年3月にプロに転向。今シーズンはマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）の予選ワイルドカード（主催者推薦）を与えられるなど注目されていた。 今大会には予選から出場すると、2試合に勝利しツアー大会初の本戦入りを果たした。 本戦1回戦で対戦することになったシニアコバは、世界ランク36位でシングルスではツアー5度の優勝を誇る。さらにダブルスでは世界ランク1位を経験しており、四大大会9度の優勝を含む27勝と、東京オリンピック（日本/東京、有明テニスの森、ハード）の女子ダブルス、パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）の混合ダブルスで金メダル獲得の実績がある。 そのシニアコバに対し石井は1回戦で堂々のプレーを披露。第1セットでは2度ずつブレークを奪い合い突入したタイブレークを制し先行する。 第2セットはシニアコバに反撃を許し1セットオールに追いつかれたものの、ファイナルセットでは先に2度のブレークに成功しゲームカウント5-1と勝利目前に迫る。第7ゲームで1度のブレークバックを許した石井だったが、2度目のサービング・フォー・ザ・マッチとなった第9ゲームでは3度のマッチポイントを握る。 しかし、これをシニアコバにしのがれた石井は再びブレークバックを許し追いつかれ、最後はタイブレークの末に力尽きた。 石井にとっては第3シード相手に金星を逃し悔しい逆転負けとなった。 一方、崖っぷちから底力をみせ勝利をしたシニアコバは2回戦で世界ランク80位のJ・ブザス・マネイロ（スペイン）と対戦する。ブザス・マネイロは1回戦で同78位のワン・ヤファン（中国）を下しての勝ち上がり。 同日には世界ランク63位の内島萌夏も1回戦に臨んだが、第6シードのP・スターンズ（アメリカ）に0-6, 6-1, 1-6のフルセットで敗れている。