「彼が最初にプレーしていた時は、少し違ったみたい」

新時代の象徴ベリンガム。近い将来の有力なバロンドール候補だ。(C)Getty Images

　ジュード・ベリンガム（レアル・マドリー）が、師匠の存在を明かした。英紙『Daily Mail』が伝えている。 【動画】物議を醸したベリンガムの”幻の逆転弾” 　20歳の俊英は、昨夏にドルトムントからマドリーに加入以来、MFながら圧倒的な決定力でゴールを量産。ここまで16得点をマークし、名だたるストライカーを抑えてラ・リーガ得点ランキングで首位に立っている。 　また、イングランド代表としても、３月26日に行なわれたベルギー代表との親善試合（２－２）で終了間際に同点弾を叩き込むなど、確かな存在感を発揮。長きに渡ってタイトルから遠ざかるスリーライオンズの救世主として期待が高まっている。 　そうしたなか、「イングランド代表の挫折から学んでいるか？」と問われたベリンガムは、「ああ、間違いなくね。まだチームに残っている選手の中にも、そういう経験をした選手がいる。彼らの痛みから学ぶんだ」と回答。そのうえで、手本として名を挙げたのが、半年でサウジアラビアを離れ、今冬から再び欧州で戦うジョーダン・ヘンダーソン（アヤックス）だ。 「本当に仲の良いヘンドと話すと、『こんな良い環境でこのチームにいられるなんて、どれだけ幸運か』と教えてくれる。彼が最初にプレーしていた時は、少し違ったみたいだ。彼が僕のロールモデルだから、話をよく聞くようにしているんだ。代表に入った僕をきちんと助けてくれたし、期待と責任を上手くコントロールする手助けをしてくれた」 　強烈な個性を持つタレント集団の中に、10代で飛び込んだベリンガム。苦労は絶えなかったに違いないが、13歳年上の大先輩が心の支えになったようだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部