日本でイチバン売れている輸入車「MINI」から、2024年も目が離せそうにない！
日本では累計で35万台以上のMINIが販売されてきた
2024年3月1日、BMWジャパンは新型「MINI」を発表。そのプレゼンテーションの中から、興味深い話を紹介しておこう。 【写真はこちら】クーパーとカントリーマンの中間サイズとなる、クロスオーバーモデル「エースマン」もまもなく上陸か？（全9枚） まずは2024年3月1日の発表会から、新型MINIのアンヴェール風景をどうぞ。 2023年、MINIの新車販売台数は1万7796台（日本自動車輸入組合＝JAIA発表）。これは輸入車のモデル別販売台数では第1位の台数で、しかもMINIは2016年から8年連続でその座を堅持し続けている。その人気ぶりは、揺るがないものとなっている。 サー・アレック・イシゴニスが生み出した初代MINI（以下、クラシックMINI）が登場したのは1959年。以来、2000年にBMWグループ傘下となるまで40年以上、その基本スタイルを変えることはなかった。そしてBMWがプロデュースしたMINI（以下、モダンMINI）が日本デビューを果たしたのは2002年。日本では累計で35万台以上のMINIが新旧合わせて販売されている。 実際、MINIの故郷であるヨーロッパよりも、日本の路上でMINIを見かける機会は多いように思う。クラシックMINIから変わらない愛くるしいスタイルや佇まいで、オーナーにとってはMINIは単なるクルマではなく、友人や相棒のような存在なのだろう。愛車のMINIに名前をつけて呼んでいる人も多いという。日本では多くのMINIが愛され、それゆえMINIも日本を愛し、日本市場を重要視している。
MINI 3ドアは「クーパー」、クロスオーバーは「カントリーマン」に
BMWジャパンでは、毎年3月2日を「MINIの日」として、ニューモデルやコンセプトモデルなどを発表してきた。22回目となる2024年は3月2日が土曜日となるため、前倒しの3月1日に発表されたのが、5世代目（モダンMINIとしては4世代目）となる新型MINIだ。 注目すべきは、電気自動車（BEV）のMINIが日本仕様にもラインナップされたこと。従来型にもMINIクーパーSEと呼ばれるBEVが設定されたが、日本には導入されなかった。新型では、名称については後述するが、クーパーとカントリーマンともにBEVが用意された。しかも、クラシックMINIから継承される「ゴーカート感覚」はBEVになっても変わらないという。 また、名称は3ドアが「クーパー」、先代までは商標登録の関係で日本仕様は「クロスオーバー」と呼ばれていたモデルは本国仕様と同じ「カントリーマン」となった。これは、「カントリーマン」という商標をBMWジャパンが手に入れたことによるという。かつて、クーパーでないMINIでも「ミニクーパー」と総称されて呼ばれることの多かったMINIだから、原点である3ドアモデルが「MINIクーパー」を名のるのは、むしろ分かりやすいのかもしれない。
