自宅隣のビニールハウスで、営農再開に向けて準備する半沢富二雄さん＝2024年1月16日

農家に生まれ、小学生のころから田植えを手伝ってきた。黄金色に染まる古里をもう一度見たい。そう願う男性がいる。福島県葛尾村の農家、半沢富二雄さん（70）。東京電力福島第1原発事故から11年後にようやく避難指示が解除された野行（のゆき）地区で農業再開に向けて励む。半沢さんはなぜこの地にこだわるのか。 【地図】葛尾村野行地区の特定復興再生拠点区域

「もっと解除が早ければ」

野行地区で除染廃棄物が積まれた畑に目をやる半沢富二雄さん＝福島県葛尾村で2021年2月13日

2022年6月12日、朝から大粒の雨が自宅の屋根をたたいた。この日、11年3月の原発事故に伴う避難指示がようやく解除された。 11年ぶりに古里を取り戻した半沢さんだったが、胸中は期待に不安が入り交じっていた。自宅に詰めかけた数十人の報道陣にこう伝えた。「豊かな自然の中に住み、できる限り野行の再建に貢献したい」 今も離れて暮らす野行地区出身の人々にその思いが届いてほしかった。 野行地区には原発事故前126人が暮らしていた。だが、この日戻ったのは半沢さんだけ。その後の帰還者もわずかだった。「もっと解除の時期が早ければ」。半沢さんは11年という歳月の長さを恨んだ。

食卓に並んだ野菜や山菜

のどかな風景が広がる野行地区＝福島県葛尾村で2022年6月12日

コメ農家の長男として野行地区で生まれた。毎年6月には子どもも大人も住民総出で苗を植えた。農業を学ぶ県立専門学校に2年間通った後、村役場で働き始めた。村職員となっても両親らと1.3ヘクタールの農地などでコメやトマトなどの野菜を作り続けた。 震災前は、両親と妻、娘2人との6人暮らしだった。半沢さんが3歳のころから住む五右衛門風呂のある木造平屋の一軒家があった。 村役場での業務が忙しい時は、娘2人も畑仕事を手伝ってくれた。コメは出荷し、野菜は家族の食卓に並んだ。近くの山で採れるフキやワラビも漬物にした。「家を訪れる親戚らに振る舞い、たわいもない話をする日々が幸せだった」

原発事故、見通せない帰郷

野行地区の自宅裏の土地を歩く半沢富二雄さん＝2021年2月13日

夏には蛍が舞う自然豊かな野行地区。南東約20キロにある福島第1原発が爆発し、この地に放射性物質が降り注ぐとは思ってもみなかった。 葛尾村は全村避難となった。村民は福島市や会津坂下町などに逃れ、半沢さんも村民とともに転々とした。11年4月から住民生活課長として村民の避難生活をサポートした。 野行地区は空間放射線量が高かったことから、村の全11地区で唯一帰還困難区域に再編された。野行地区を除く10地区の避難指示は原発事故から5年後に解除された。 野行地区の解除の見通しがつかない中、地区の住民たちは避難先に定住していった。半沢さんも郡山市に家を建てた。だが、いつでも故郷に戻って来るつもりだった。