大学ラストレースを飾り、筑波大マークを指で作ってアピールした鵜澤飛羽（筑波大）

◇天皇賜盃第93回日本学生対校選手権（9月19日～22日／神奈川県・Uvanceとどろきスタジアムby Fujitsu）4日目 2024年日本インカレの優勝者一覧をチェック！ 日本インカレの4日目が行われ、男子200mは鵜澤飛羽（筑波大）が20秒64（＋0.6）で2年ぶり2回目の優勝を飾った。 「出るつもりだった」という4×400mリレーが前日の予選で敗退したため、これが最後のインカレ、そして学生最後のレース。フィニッシュした瞬間に「4年間、終わっちゃうんだな、とすごく感じた。いろいろなことがあったので、いろいろな感情がこみ上げてきました」と言う。 この日午前の準決勝で、後半に力を緩めてフィニッシュしようとした。その隙に2人にかわされ、3着で着順通過を逃す。プラス通過で事なきを得たが、「寿命が縮みました」と苦笑する。 決勝で1レーンに割り当てられたことは「自分のせい」と受け入れ、ウォーミングアップで「できるだけ小さく、小さくいって後半頑張る」動きを確認。「最後の1本でちょっとうまくいって」決勝の舞台を迎えた。 レースは、その言葉通りの展開で後半に抜け出したが「勝ちに行くだけで気持ちが前に行っていました」。5レーンの重谷大樹（東洋大）が「打倒・鵜澤でやってきました」と追いすがり、「遠かったので自分が前なのかわからなかった」と鵜澤は必死に胸を突き出す。自分の名前が一番上に出るまで、「祈っていました」と言うほど感情があふれ出た走りとなった。 重谷に0.07秒先着し、有終の美を飾った鵜澤。100m3本、4×100mリレー2本、そして200m3本を“完走”し、「充実した大会になりました」と笑顔で振り返る。 宮城・築館高2年でインターハイ100m、200m2冠に輝き、一躍注目を集める存在となった。だが、大学1年の関東インカレ100m決勝でレース中にハムストリングスを肉離れ。そこから、脚への負担を考慮しながらのトレーニング、レースを重ねることになった。 その中で、昨年は日本選手権を初制覇し、ブダペスト世界選手権にも出場。200mでセミファイナリストとなった。そして、今夏のパリ五輪でも、再び準決勝に進出。決勝への壁は大きかったが、そんな4年間の道のりを「言葉ではいい表せない」と鵜澤は語る。 「いろんなことがあって、いろんな感情が生まれて、本当に何て言えばいいのかわからないですが……本当にいい4年間でした」 特に、大学の仲間たちとともに戦うインカレへの思いを「チームで応援してもらえるのはインカレでしかないので。インカレでした味わえない、得られない栄養があります」と表現。同時に、少し寂し気な表情ものぞかせる。 紆余曲折あったが、それが成長につながっていることは間違いない。100mやリレーをこなすことも、「高校ではやっていたこと。もちろん、タイムのレベルや出力は別のものですが、これから世界と戦っていくためには、これを当たり前にしないといけない」と言葉に力を込める。 「世界の上の選手は100mも200mも出て、リレーもやっています。僕もそういう中でやっていかないと、世界では戦えないと身に染みてわかっています。それを肝に銘じて、頑張りたい」 学生陸上を卒業し、鵜澤はいよいよ世界との勝負へと飛び出す。